O US Soccer anunciou na quarta-feira o lançamento de uma nova competição de copa entre a NWSL e a USL Super League, com o vencedor recebendo uma vaga na Concacaf W Champions Cup.
A competição se chama Arthur M. Blank Crest Cup e tem uma premiação de mais de US$ 1,7 milhão.
A ESPN relatou pela primeira vez a possibilidade da competição em maio. Fontes disseram repetidamente à ESPN que a competição está prevista para começar em 2028. O US Soccer não confirmou a data de início no anúncio de quarta-feira.
“O futebol feminino continua a ser uma das forças mais poderosas e inspiradoras do esporte”, disse a presidente do futebol dos EUA, Cindy Parlo Cohn, em comunicado. “A Crest Cup cria um impacto significativo ao unir as pessoas, atrair investimentos no futuro do jogo e garantir excelência, inclusão e oportunidades no futebol feminino nos Estados Unidos”.
A Crest Cup é um torneio de eliminação única com todas as equipes da USL Super League e NWSL.
A US Soccer não compartilhou os detalhes da competição, incluindo detalhes completos sobre o prêmio em dinheiro ou como as equipes serão emparelhadas. Um porta-voz da federação disse à ESPN que espera que o sorteio do torneio leve em consideração a geografia dos confrontos em relação à saúde dos jogadores.
O prêmio em dinheiro é financiado pela US Soccer, de acordo com um porta-voz da federação.
Também é provável que ocorram jogos entre ligas. A NWSL terá 18 equipes em 2028. Atualmente, existem oito equipes na Super League da USL. Ambas são sancionadas pelo US Soccer como ligas de primeira divisão.
A USL Super League foi lançada como uma liga de outono a primavera no verão de 2024, mas está em transição para uma liga de primavera a outono a partir de 2027 para se alinhar com a NWSL.
Essencialmente, a nova competição servirá como mecanismo de qualificação para a Concacaf W Champions Cup. O vencedor desse torneio da Concacaf se classificará para a nova Copa do Mundo de Clubes da FIFA.
Gotham FC, atual campeão da NWSL, conquistou o título inaugural da CONCACAF em 2025. O Club América do México venceu a última edição do torneio em maio.
O US Soccer ainda não confirmou quais times se classificarão para a Concacaf W Champions Cup de 2027, embora o vencedor do Campeonato NWSL e o vencedor do NWSL Shield devam ocupar duas das três vagas nos EUA.
A Copa dos Campeões W da Concacaf 2026-27 foi adiada para 2027, o que significa que as eliminatórias do ano passado não poderão participar.
A Crest Cup é a primeira competição oficial entre a NWSL e a USL Super League. É um passo rumo à Copa Aberta no futebol masculino, embora apenas participem equipes profissionais.
A ESPN informou anteriormente que o próximo WPSL Pro, que deverá ser lançado como uma liga de segunda divisão em 2028, faz parte das primeiras conversas sobre a copa na primavera.
A nova competição contará com a próxima equipe de expansão da NWSL, Atlanta City FC, o Atlanta United FC da MLS e o Atlanta Falcons da NFL em homenagem a Arthur Blank.
Blank contribuiu com US$ 50 milhões para a criação do novo Centro Nacional de Treinamento de Futebol dos EUA, perto de Atlanta, inaugurado no início deste ano e que também leva seu nome.
“O futebol tem um poder extraordinário de unir as pessoas e esta competição representa um importante passo em frente para o futebol feminino”, disse Blank em comunicado.
“A criação de uma nova plataforma para os melhores clubes e atletas do país competirem no mais alto nível ampliará as oportunidades, inspirará a próxima geração e criará um tremendo impulso por trás do futebol feminino nos Estados Unidos”.
