11 de junho – O co-anfitrião México enfrenta a África do Sul para dar início à Copa do Mundo FIFA de 2026, após uma polêmica preparação para o torneio, que será o maior da história.
A preparação para as competições tem sido marcada por uma série de questões – a perspectiva de trabalhadores entrarem em greve nos estádios, o envolvimento duvidoso do Irão, os elevados preços dos bilhetes e a proibição do árbitro africano Omar Artan.
No entanto, as atenções agora se voltarão para o Estádio da Cidade do México esta noite, quando o El Tri enfrentar o Bafana Bafana na partida de abertura do torneio.
O jogo foi uma repetição da abertura da cortina da Copa do Mundo de 2010, sediada na África do Sul. No Soccer City, a finalização certeira de Siphiwe Tshabalala garantiu o empate em 1 a 1, mas desta vez os mexicanos serão os favoritos, já que o país sediará pela terceira vez a Copa do Mundo masculina.
O El Tri não venceu nas primeiras partidas da Copa do Mundo, mas contará com o auge da capital mexicana e a energia de um time relativamente jovem para levá-lo à vitória. “Estamos prontos; trabalhamos há 22 meses”, disse o técnico mexicano Javier Aguirre.
Ele acrescentou: “Se há alguma coisa que as minhas equipas são conhecidas, é pelo seu carácter. A minha equipa é como eu”.
A África do Sul está se preparando muito para a Copa do Mundo. Eles partiram para o torneio com atraso após um atraso nos vistos de alguns jogadores. Bafana Bafana também não conseguiu convencer nos jogos de aquecimento, com empates contra Nicarágua e Jamaica.
O seleccionador da África do Sul, Hugo Broos, um belga, disse: “Mesmo em Hollywood não poderiam ter escrito um guião melhor. Há quarenta anos, eu próprio joguei contra o México como país anfitrião do Campeonato do Mundo de 1986. Agora estou a jogar contra eles novamente, mas desta vez como seleccionador nacional.”
Ele disse: “Temos que atingir o nosso melhor nível e fazer as escolhas certas com e sem bola”.
Shakira, Burna Boy, Mana, J Balvin e Alejandro Fernández proporcionarão entretenimento antes da partida de abertura, mas nos últimos dias os protestos prejudicaram o encerramento da maior Copa do Mundo de todos os tempos.
Participarão 48 equipes e três países sediarão o torneio. Os Estados Unidos sediarão a 78ª de 104 partidas, com Canadá e México atuando como parceiros juniores. A FIFA espera arrecadar mais de US$ 10 bilhões com o torneio, incluindo US$ 3 bilhões em ingressos e hospitalidade.
Entre em contato com a escritora desta história, Samindra Kunti, em (e-mail protegido)
