À medida que as equipes da NFL constroem suas escalações para a temporada de 2026, usamos um índice de força baseado em dados para isolar o talento puro da unidade e determinar quem tem a melhor combinação de jogadores defensivos em determinados grupos posicionais.
As unidades defensivas podem ser a marca registrada de uma franquia da NFL: alguns dos melhores times da história da liga foram ancorados por jogadores fortes individualmente ou em uma combinação de frente defensiva, meio-campo e secundário.
Sim, pense na Cortina de Aço Pittsburgh Steelers, na Legião do Boom Seattle Seahawks, no Chicago Bears de 1985 e em outras defesas impenetráveis.
À medida que cada equipe da NFL entra na temporada de 2026, analisamos quatro unidades defensivas principais e encontramos a melhor equipe para cada uma: pass rushers, atacantes defensivos internos, linebackers e zagueiros defensivos. Para cada grupo, analisamos a produção bruta de cada posição, bem como as classificações dos jogadores, para determinar um índice de poder que classifica todas as 32 equipes em relação à sua média ofensiva.
A missão é semelhante às nossas escolhas para as melhores unidades ofensivas da NFL.
A classe draft de 2026 não foi adicionada a esses cálculos, uma vez que não há uma maneira objetiva de determinar se a produção universitária de um novato será traduzida para a NFL. No entanto, algumas escolhas adicionaram uma vantagem extra à classificação de algumas equipes.
Aqui estão as equipes com as melhores unidades posicionais defensivas da NFL rumo à temporada de 2026.
As melhores unidades defensivas da NFL
Linha defensiva interna: Kansas City Chiefs
Kansas City tem alguns atributos claros que ajudaram a garantir o primeiro lugar: eles têm o melhor defensor interno em passes rápidos, Chris Jones, adicionaram um dos melhores defensores internos em Khyris Tonga nesta temporada e selecionaram um dos melhores tackles defensivos na primeira rodada do draft de 2026, Peter Woods.
A taxa de pressão de Jones de 25,2% ficou em terceiro lugar, enquanto os 20,0% de Tonga ficaram em 20º lugar entre 147 defensores internos com pelo menos 150 snaps na última temporada. Em interrupções operacionais, Tonga ficou em primeiro lugar com 37,4% e Jones ficou em 12º com 30,8%.
Embora Woods não tenha tido as melhores métricas na temporada de 2025 da FBS (taxa de pressão de 7,1% e taxa de quebra de corrida de 13,0%), suas estatísticas de 2024 foram excepcionais, com uma taxa de pressão de 20,6% e taxa de quebra de corrida de 18,1%.
Simplesmente não existe outro trio defensivo como este na NFL, e é por isso que eles estão acima do Tennessee e do Denver.
Pass Rush: Houston Texans
Esta foi a disputa mais acirrada entre os grupos posicionais. Houston parecia o time a ser derrotado com os pontas defensivos Will Anderson Jr. e Daniel Hunter, mas Los Angeles mudou o cenário dramaticamente com a aquisição de Myles Garrett.
Para colocar em perspectiva como esta troca mudou esta discussão, o índice de poder de passe dos Rams subiu de 1,10 para 1,56 quando Jared Verse trocou por Garrett e se juntou ao linebacker Byron Young. A taxa média de pressão e a taxa de saque ajustada aumentaram quase 2% cada, a taxa média de interrupção de corrida aumentou quase 4% e as classificações de corrida, passe e defesa aumentaram 6,7% e 1,56%, respectivamente.
No entanto, isso não foi suficiente para derrubar os texanos. A dupla de Anderson e Hunter de Houston venceu o trio de Los Angeles formado por Garrett, Young e o linebacker Josiah Stewart na taxa de pressão em quase 2% e na taxa de interrupção de corrida em quase 5% quando se olha para pass rushers que tiveram pelo menos 60 quebras de passes em 2025.
Individualmente, os melhores armadores de cada equipe estavam empatados. Anderson e Garrett ficaram em segundo e terceiro lugar, respectivamente, com taxas de pressão de 31,3% e 31,0%, enquanto Hunter ficou em 21º com 23,8% e Young em 27º com 22,8%. Anderson e Hunter ficaram em quinto e quinquagésimo sexto lugar, respectivamente, com taxas de falhas operacionais de 27,5% e 16,9%; Young e Jarrett ficaram em 25º e 52º lugar, respectivamente, com 17,5% e 20,8%.
Garrett e Young também ficaram entre os oito primeiros na classificação de pass rush e os nove primeiros na classificação de defesa de corrida, enquanto Anderson Jr. e Hunter terminaram entre os cinco primeiros na classificação de pass rush e Anderson foi o oitavo na classificação de defesa de corrida.
Estamos dividindo os cabelos neste ponto onde o conjunto edge rush se destaca. Ambos serão dominantes em 2026, com os texanos entrando potencialmente melhor na temporada com base nas métricas de 2025.
Linebacker: Philadelphia Eagles
Avaliar os linebackers como uma unidade de equipe é difícil. As avaliações devem levar em conta uma ampla gama de responsabilidades, incluindo desarme, parada de corrida, corrida de passe e cobertura.
No entanto, a Filadélfia escapou dessa hierarquia posicional rumo à temporada de 2026 graças à dupla Zach Baun e Jehad Campbell. Juntos, eles tiveram a melhor taxa média de ruptura e taxa de pressão, bem como a menor taxa de queima permitida, na temporada passada. Entre os 97 running backs com pelo menos 200 snaps, ambos ficaram entre os 21 primeiros na classificação de defesa de corrida e os 26 primeiros na classificação de cobertura. Baun também ficou em oitavo lugar em classificações de passes e corridas.
Atrás desses dois, o linebacker do terceiro ano Jeremiah Trotter Jr. está um talento em ascensão com uma taxa de quebra de corrida de 21,6%, nota de aprovação de 70,8 e nota de cobertura de 70,7 após apenas 81 snaps em 2025.
Nenhum dos linebackers de destaque dos Eagles consegue destruir um jogo sozinho, mas eles estão se tornando uma força a ser reconhecida como uma unidade.
Defesa defensiva: Denver Broncos
Em vez de dividir esta unidade entre cornerbacks e seguranças, olhamos para as unidades secundárias como um todo com taxa de queima permitida, taxa de abertura permitida, classificação de passagem rápida, classificação de defesa de corrida e classificação de cobertura geral.
Para esta categoria, analisamos os defensores que tiveram pelo menos 100 snaps de cobertura de passe e pelo menos 200 snaps no total na última temporada. Os Broncos saíram na frente graças ao astro cornerback Patrick Surtain e sua grande profundidade na defesa.
Quatro dos melhores jogadores do Broncos – Surtain, Ja’Quan McMillian, Riley Moss e Jahdae Barron – ficaram entre os 50 primeiros entre 238 defensores em taxa de queima permitida. Surtain, McMillian, Moss e Brandon Jones também ficaram entre os 50 primeiros em taxa de abertura permitida.
Isso explica por que os Broncos, que estão empatados em 14-3 no melhor recorde da temporada regular, são tão difíceis de vencer. Eles renderam a taxa de queima mais baixa com 43,9% e as jardas por jogada mais baixas com 5,2, enquanto ficaram em segundo lugar na taxa de conclusão permitida com 57,8% e em segundo na taxa de passes permitidos com 35,6%.
Embora o poder das estrelas seja um luxo, foi a profundidade excepcional dos Broncos que garantiu sua posição no topo da classificação da liga rumo à temporada de 2026.
Greg Gifford e Kyle Cunningham Rhodes, da equipe Stats Performance, contribuíram com análises avançadas para esta história. Para mais cobertura, siga as redes sociais em Instagram, Céu Azul, Facebook e X.
