‘A Copa do Mundo ainda não tocou os EUA’
A fase final de 2026 começa agora, mas a febre da Copa do Mundo ainda não chegou aos EUA, escreve Henry Winter
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É como se a Copa do Mundo tivesse que esperar na fila até que as finais da NBA terminassem, para o fascínio de um país. Aí pode entrar e, desculpe a bagunça, eles estão dando uma festa. O drama esportivo do New York Knicks liderando o San Antonio Spurs por 3 a 1 foi inebriante, e muitos dos jogadores de futebol da próxima Copa do Mundo estavam focados em todos os aspectos.
Alguns ficaram paralisados porque eram grandes fãs da NBA. Lamine Yamal e Lionel Messi. Outros assistem porque é difícil ligar a TV aqui e evitar a cobertura. A Copa do Mundo ainda não tocou os EUA (tem o México, certamente, e o Canadá).
Falando em ser agarrado, todos os visitantes do futebol também poderiam ser perdoados por assistirem aos níveis de luta na NBA e considerarem que o basquete é pior do que o futebol em termos de manuseio e desarme.
Agora que o futebol está prestes a começar, as mudanças nas leis serão ainda mais um tema para debate. Diz-se que os ataques em lances de bola parada e os importantes defensores que impedem os atacantes de chegar aos cantos foram abordados pelo IFAB. As pessoas na lei agora permitem que o grappling seja penalizado antes que a bola seja chutada – em teoria. Na vitória da Inglaterra por 3 a 0 sobre a Costa Rica, em Orlando, Jude Bellingham derrubou duas vezes os cantos de Fernan Faerron. Dan Burn também foi maltratado ao chegar à bola.
As circunstâncias irritaram Thomas Tuchel. Embora as novas leis não sejam totalmente aplicadas até que a Copa do Mundo seja totalmente implementada, elas foram completamente ignoradas no Estádio Inter&Co. Perguntei a Tuchel por que não houve penalidade para quem derrubou em Bellingham e Burn. “Muito boa pergunta. Não tenho uma resposta para isso.” Ele fez uma pausa, então acrescentei outro ponto. Vinte jogos serão disputados na Copa do Mundo antes do jogo da Inglaterra. Assim, a Inglaterra pode buscar pistas no foco dos árbitros.
“É difícil ter consistência”, disse Tuchel. “Crédito aos árbitros e ao VAR, (mas) é muito difícil manter uma linha consistente. Não é difícil olhar para situações em que o apito é apitado num jogo e não apitado noutra.
Isto é particularmente frustrante para Tuchel, pois ele sabe que os lances de bola parada serão uma arma fundamental para a Inglaterra, incluindo os seus quatro jogadores do Arsenal.
“Já estamos fortes nas bolas paradas e vamos ficar mais fortes, porque o grupo está pronto para se aprofundar, aprender nas reuniões, passar os minutos no campo de treinamento (praticando bolas paradas)”, disse Tuchel. “Não é a sessão mais glamorosa para treinar lances de bola parada, mas eles estão prontos para isso porque têm um sonho.
“Eles sabem que é preciso um trabalho invisível, um trabalho repetitivo que talvez não seja muito agradável de fazer. Eles estão dispostos a fazê-lo. Queremos ser uma equipa forte e de bola parada. Adaptamo-nos ao que é permitido e ao que não é permitido.” A Inglaterra também é grappler. Os árbitros da FIFA podem estar ocupados em ambos os lados.
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A Copa do Mundo com 48 seleções é, obviamente, grande demais. A qualidade é diluída. Jamie Carragher fala em um de seus podcasts sobre fases de grupos que tendem a não ter drama, então vá em frente com as eliminatórias. Mas a história da Copa do Mundo pode ter choques. Italia 90 foi inaugurado em Camarões demolindo a titular Itália. USA 94 não faltou drama inicial. Cobri o jogo do Grupo F da Arábia Saudita, na Bélgica, em 29 de junho. Ele prometia uma vitória regular para Enzo Scifo, Franky Van der Elst e amigos em Washington DC.
Os funcionários do hotel ficaram surpresos por eu querer ir, embora eu tenha explicado que estava escrevendo sobre o jogo. Eles também estavam, gentilmente, preocupados com a minha segurança. Insistiram para que eu pegasse um táxi, pois avisaram que a área ao redor da estação RFK Stadium era perigosa. Está tudo bem, tranquilo e só corro risco de insolação. E meu queixo corre o risco de cair no chão. Saeed Al-Owairan driblou quatro belgas e passou a bola para Michel Preud’homme. Foi eleito um dos maiores gols de todos os tempos. Em uma das ocasiões menos promissoras. A Copa do Mundo oferece histórias do inesperado.
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Há sempre uma sensação de privilégio assistir a uma Copa do Mundo, sensação reforçada pela oportunidade de conhecer um torcedor de futebol italiano. Ele estava aqui em West Palm Beach, malhando na academia do hotel antes de ir para uma conferência. Ele falou com tristeza sobre o fracasso da Itália em se classificar – novamente – para a Copa do Mundo. Ele carregava um peso de tristeza, um sentimento de fracasso e vergonha pelo seu país. Tentei animá-lo mencionando que a Itália venceu o Campeonato Europeu em 2021 ao vencer a Inglaterra nos pênaltis. Ele dificilmente precisava ser lembrado. Foi um momento de alegria, reconheceu ele, mas mesmo o sol em Wembley não conseguiu dissipar as nuvens sobre as três derrotas consecutivas da Itália na Copa do Mundo. O torneio é muito importante. Quando ele foi para sua conferência, levou consigo sua miséria e depois voltou para um verão em casa focado nas festas de outras pessoas, eu entendi melhor o que a Copa do Mundo significava. Significa – em todos os sentidos – o mundo.
