A Escócia chegou à Euro 2024 com mais perguntas do que respostas circulando pela seleção. A equipe estava em má forma, com vários jogadores parecendo cansados. O que aconteceu a seguir acabou sendo horrível.
Embora o nível de Curaçao e da Bolívia – mais o nível de motivação desta última – deva ser reconhecido, uma selecção escocesa que marcou oito golos em amigáveis consecutivos mudou as zonas cinzentas para Steve Clarke. A imagem da Escócia antes da estreia da Copa do Mundo, no sábado, contra o Haiti, agora é mais clara. Desta vez eles parecem longe de estar cansados.
Por muito tempo, Clarke operou com um único atacante, normalmente Ché Adams. A forma de Lawrence Shankland, somada ao desejo de aumentar o potencial da Escócia, mudou essa política. Shankland e Adams combinaram de forma excelente contra a Bolívia, em Nova Jersey, no sábado, marcando três dos quatro gols da Escócia. Será um choque se eles não forem os escolhidos para o Haiti.
É um sinal da abordagem actual de Shankland o facto de, durante as tarefas de imprensa pós-jogo, ter expressado a sua irritação pelo facto de Kieran Tierney não ter aproveitado a oportunidade para colocar os escoceses em vantagem por 5-0. Ele também redefiniu seu status de titular internacional garantido. “Você nunca assume nada no futebol”, disse o jogador de 30 anos. “O que você pode fazer quando tem a chance de entrar em campo é dar o seu melhor, e eu sempre disse isso.
“Cada vez que você sai com a Escócia, todos os meninos têm o mesmo sentimento. Você faz o seu melhor e tenta entrar na cabeça do técnico quando ele tem que tomar uma decisão. Isso é tudo que você pode fazer. Sempre abordei as coisas dessa forma e esses amistosos têm sido bons para mim. Consegui marcar alguns gols e minhas exibições também foram decentes. Estou feliz com isso. Em termos do que posso controlar, sim, estou feliz com o caso que posso apresentar. Mas vou faça isso.” nunca, jamais pense que com certeza vou jogar.
Salvo problemas finais, Aaron Hickey e Andy Robertson começarão como laterais contra o Haiti. A partida contra a Bolívia dificilmente foi uma partida em que Grant Hanley e Jack Hendry pudessem ser considerados uma dupla de defesa central, ou mesmo Angus Gunn no gol. No entanto, eles se sentem como os donos dessas camisas. O maior enigma de Clarke agora é como posicionar cinco jogadores – Scott McTominay, Ryan Christie, John McGinn, Lewis Ferguson e Ben Gannon-Doak – em quatro posições do meio-campo. McTominay definitivamente jogará. Clarke confia em Christie e McGinn. O ritmo acelerado de Gannon-Doak é um grande trunfo. O estilo de Ferguson, que é mais titular, pode ser taticamente útil.
“Eu estive do outro lado quando você ficou desapontado por não estar jogando”, disse Shankland. “Isso é normal no futebol. Mas a solidariedade que temos no balneário é algo que sempre tivemos. Há quase um sentimento de clube e tem sido assim nos últimos quatro ou cinco anos.”
“Existem tantos rostos familiares entre os rapazes que jogam juntos há muito tempo. É claro que às vezes temos decepções, isso é normal e isso é permitido como jogador de futebol. Mas quando você sai, na próxima vez que treinar, você estará pronto para treinar bem. Todos contribuíram durante o tempo que estivemos juntos.”
“Vamos para o primeiro jogo cheios de confiança. Nossa preparação tem sido boa até agora e agora temos mais uma semana para continuar. Olha, a última vez que jogamos uma Copa do Mundo eu tinha apenas três anos, então já faz muito tempo. A emoção entre os meninos é grande.”
No verão passado, o futuro do Shankland era incerto no Hearts, depois de uma temporada ruim. Ele permaneceu em Edimburgo e foi capitão do clube a poucos centímetros da conquista do título escocês, e neste verão aproveitou uma cláusula em seu contrato para partir para o Rangers no final da temporada nacional. Ele admitiu que passou por “altos e baixos” nas últimas semanas.
“Não tive muito tempo para pensar nas coisas”, acrescentou. “Quando você está ansioso por uma Copa do Mundo, não importa o quão ruim pareça, você pode se mover rapidamente. No futebol você tem que se mover rapidamente. O jogo continua e você tem que seguir em frente. Claro que houve decepção (por não ter vencido a competição), mas depois de ficar sentado em casa quieto por alguns dias, eu apenas tive que lidar com isso e estacioná-lo.”
A Escócia passará os próximos dias em sua base de treinamento em Charlotte antes de seguir para Boston para o primeiro jogo.
