A eliminação da seleção masculina dos EUA na Copa do Mundo da FIFA não terminou em vitória, mas terminou com o técnico Mauricio Pochettino e seus jogadores orgulhosos de seu esforço contra a décima posição da Alemanha.
A derrota de sábado por 2 a 1 para os alemães no Soldier Field de Chicago marcou a terceira derrota dos americanos em 2026 em quatro jogos. No entanto, o remate que fizeram perante 63.636 adeptos foi um sinal positivo para a equipa, principalmente depois de sofrer o golo inaugural a Kai Havertz com menos de dois minutos de jogo.
O chute impressionante de Antonee Robinson empatou para os americanos antes do intervalo, no entanto, a finalização de Leroy Sane no segundo tempo provaria ser o gol decisivo da partida.
A USMNT ditou o ritmo durante grandes períodos da partida e teve várias chances positivas no terço final, embora não tenha conseguido a segunda tentativa de Oliver Baumann. Com a programação da Copa do Mundo da USMNT marcada para começar no dia 12 de junho, contra o Paraguai, Pochettino e o meio-campista Tyler Adams estão sentindo a empolgação em torno do time.
“Talvez seja expectativa minha, ou erro meu, eu esperava que a empolgação em torno da equipe dos EUA há um ano e meio fosse a mesma que é hoje”, disse Pochettino em entrevista coletiva antes do jogo. “Esse provavelmente foi meu erro. Tivemos que criar aquela emoção novamente. Quando começamos esta jornada para a Copa do Mundo, há um ano e meio, talvez esperássemos muito cedo. Mas agora você pode realmente sentir isso.”
“Sim, inacreditável”, disse Adams à mídia após o jogo. “É isso que você quer, seja um jogo de eliminação ou um jogo normal. Essas são as atmosferas que precisamos. Quero dizer, obviamente Chicago é uma cidade esportiva irreal e eles amam o futebol, mas é inacreditável ser eliminado assim com torcedores que são tão apaixonados pelo jogo.”
A USMNT não baixou a cabeça após o cabeceamento de Havertz no segundo minuto, lutando por cada bola perdida e por 50-50. Christian Pulisic proporcionou momentos emocionantes com a bola nos pés, enquanto Folarin Balogun e Sergino Dest também deram o seu melhor para tentar preparar os seus companheiros no terço final.
Pochettino fez várias alterações na sua equipa na segunda parte, com todos os jogadores visitantes a ficarem a minutos de Hadji Wright e Alex Zendejas. Sebastian Berhalter, Gio Reyna e Tim Weah estavam entre os jogadores que tentaram o empate tardio, mas infelizmente não conseguiram, já que o USMNT terminou em segundo lugar à tarde.
Apesar da derrota, a USMNT lutou contra a Alemanha por mais de 90 minutos e poderia facilmente ter saído com a vitória, dando mais um sinal de que está pronta para as luzes da Copa do Mundo.
“Vamos ver como reagimos”, disse Pochettino. “Ver como mostramos caráter, unidade e jogamos sob pressão – na hora (do gol de Havertz) fiquei chateado, claro, mas foi bom para nós ver a reação do time.
“Há muitas coisas boas para levar”, disse Jedi Robinson no programa da TNT. “Foi o pior início possível, sofrer golos cedo, mas o jogo empatou depois de marcarmos. Em jogos como este queremos a vitória, mas tiramos muitos pontos positivos”.
