Há quatro anos, a Inglaterra foi derrotada por Samoa por 27 a 26 nas semifinais da Copa do Mundo, no Emirates Stadium.
Uma vitória na série de 2023 sobre Tonga apagou algumas das memórias de Samoa um ano depois – mas no outono passado Samoa perdeu por 3 a 0 para a Austrália na série em casa.
A derrota levou à saída de Shane Wynne e à nomeação de McDermott, que tentará levar a Inglaterra à segunda final desde 1995.
No entanto, o assistente do Gold Coast Titans nem treinou com seus jogadores antes de seu time chegar à Austrália na semana passada.
Este ano não há nenhum jogador da primeira temporada disponível para ajudar a Inglaterra a se preparar para a Copa do Mundo, que começa no sábado contra um forte time de Tonga repleto de talentos da NRL.
A Inglaterra enfrentará então a França e a Papua Nova Guiné no Grupo BC, um grupo de seis seleções, com os dois primeiros avançando para as semifinais.
No entanto, apesar das limitadas oportunidades de preparação, se a Inglaterra encontrar o seu ritmo terá esperança de chegar à quarta final.
O elenco de 23 jogadores de McDermott apresenta, sem dúvida, o melhor centro do mundo, a estrela dos Dolphins, Herbie Farnworth, enquanto o bloqueio Victor Radley acaba de ajudar o Sydney Roosters a vencer a Grande Final da Austrália.
Eles são dois dos 10 jogadores do NRL selecionados pelo ex-técnico do Leeds, que aproveitou os jogadores tradicionais, convocando o versátil zagueiro do Roosters, Hugo Savala, e o ex-remador do Brisbane Broncos, Ben Talty.
O jogador do Canterbury Bulldogs, nascido em Huddersfield, Max King, também participará deste torneio, tendo anteriormente representado Nova Gales do Sul na competição State of Origin, enquanto Harry Smith também é um dos sete jogadores do Wigan Athletic, e não faltará experiência em grandes competições na seleção inglesa.
Enquanto a Inglaterra mostrou muita paixão e fisicalidade contra a Austrália em 2025, McDermott enfatizou a necessidade de mais sutileza no ataque.
“Temos que fazer as coisas de forma diferente”, disse McDermott.
“A paixão por jogar pela Inglaterra é enorme. É preciso ser agressivo para jogar o nosso jogo, é preciso ser um guerreiro, um gladiador – mas também é preciso ter alguns movimentos de ataque inteligentes.
“É preciso jogar com diferenciação e atacar em determinadas áreas. Não acredito que muitas equipas inglesas tenham feito isso ao longo dos anos.”
