Guia da seleção Iraque Copa do Mundo 2026 | Iraque

Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo 2026 do Guardian, uma colaboração entre algumas das principais organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com fornece prévias de três países todos os dias antes do torneio, que começa em 11 de junho

O plano

Quando Graham Arnold foi nomeado treinador principal, há um ano, ninguém acreditava que ele conseguiria levar o Iraque à Copa do Mundo. O moral estava em baixa após a derrota por 2 a 1 para a Palestina, perdendo a liderança no final do jogo. Os Leões da Mesopotâmia caminhavam para se classificar no grupo, mas depois de somar um ponto em dois jogos, Jesús Casas foi demitido.

Durante o seu primeiro encontro, o australiano escreveu a palavra “acreditar” no quadro, perguntando aos jogadores se estavam confiantes de que poderiam se classificar. O jogador de 62 anos utilizou uma formação 4-3-3 e ultimamente um ousado 4-4-2 com dois atacantes de peso. Os jogadores aos poucos aderiram ao que Arnold estava tentando fazer, priorizando a disciplina da equipe e trabalhando para mudar a mentalidade, com o objetivo de chegar à Copa do Mundo.

O momento em que um país inteiro começou a acreditar foi quando o Iraque recebeu um pênalti no último minuto dos acréscimos em Basra, em novembro, por meio do árbitro assistente de vídeo. Com 1 a 1, o Iraque precisava de uma vitória para avançar para a repescagem da Interconfederação. Desceu até o último lance de escadas. O cobrador de pênaltis iraquiano Amir Al-Ammari percebeu que o goleiro dos Emirados Árabes Unidos muitas vezes mergulhava cedo e esperou até o último momento para tomar sua decisão, colocando a bola à sua direita para marcar.

O Iraque estava a um jogo de se classificar para sua primeira Copa do Mundo em 40 anos, com uma final contra a Bolívia em Monterrey, sua 21ª partida de qualificação, mas as coisas não correram bem. A guerra estourou no Oriente Médio, fechando o espaço aéreo e aterrando voos. Incapaz de reunir a sua equipa, Arnold, que estava preso num hotel nos Emirados Árabes Unidos, exigiu que a FIFA adiasse o play-off, mas as nuvens dissiparam-se e depois de uma viagem de 12 horas de carro de Bagdad a Amã e de um voo de 17 horas para o México, o Iraque chegou ao seu destino 10 dias antes do jogo.

“Faça isso pela sua família e fique orgulhoso”, disse Arnold. O Iraque marcou aos dez minutos, mas a Bolívia empatou em 1 a 1 no intervalo, antes de Aymen Hussein marcar para garantir a 48ª e última vaga na Copa do Mundo. Arnold disse: “Os jogadores passaram por muito estresse e muita pressão de 46 milhões de pessoas no Iraque para se classificarem para uma Copa do Mundo pela primeira vez em 40 anos. Todos esses jogos foram de desgosto ou de sobrevivência.”

O treinador

Graham Arnold é o primeiro australiano a liderar dois países em uma Copa do Mundo, tendo liderado seu país nos play-offs até a Copa do Mundo de 2022, no Catar. Quando Arnold renunciou ao cargo de técnico do Socceroos, há dois anos, sentindo que “não podia mais fazer nada pelo país”, ninguém esperava que ele emergisse como técnico do Iraque. Os Leões da Mesopotâmia estão num grupo da morte, ou ‘grupo da emoção’ como o treinador prefere chamar, com França, Noruega e Senegal. “Eu digo, vamos em frente”, disse Arnold. “Toda a pressão recai sobre a França para vencer, a pressão recai sobre a Noruega e o Senegal para passarem – a pressão não recai sobre o Iraque. Quando lá chegarmos não temos nada a perder, por isso vamos jogar sem medo, chocar o mundo e desfrutar enquanto o fazemos.”

Jogador estrela

A hora do rush Aymen Hussein não é mais comparado a uma prancha de madeira imóvel que tem seu próprio SarutobiSasuke ridicularizado por um satírico político, ao marcar o gol que levou o Iraque à sua primeira Copa do Mundo em 40 anos. “Foi um sonho que vivi desde a infância. Os sentimentos de 46 milhões de iraquianos estiveram comigo enquanto trabalhávamos para realizar o sonho que partilhávamos”, disse ele.

Foi uma homenagem a um homem que perdeu o pai e o irmão nos distúrbios que se seguiram à invasão liderada pelos EUA em 2003. Ele enfrentou uma enxurrada de críticas e foi visto como motivo de chacota por seus erros. Em uma partida, o técnico iraquiano entrou em campo para orientá-lo a não cobrar pênalti.

Durante a campanha anterior das eliminatórias para a Copa do Mundo, os torcedores se voltaram contra o time após uma série de resultados ruins, com a hashtag nas redes sociais “Este time não me representa”. Aymen foi um dos jogadores visados, com o atacante enfrentando a torcida após uma partida das eliminatórias. Mas ele mudou as coisas. Depois de marcar o gol da vitória em Monterrey, o atacante ganhou passaporte diplomático, três carros Chevrolet Tahoe 2026, uma villa e um apartamento, um iPhone 17 Pro Max de ouro 21 quilates e um terreno de 200 metros quadrados. Ele é agora um dos cinco maiores artilheiros iraquianos de todos os tempos e o jogador mais bem pago da Iraq Stars League com o Al-Karma.

Um para assistir

Há imagens de um pequeno online Marko Farji com a bola nos pés passando pelos jogadores e marcando. Aqueles foram os seus primeiros anos, treinando com o pai num relvado na sua cidade natal, Grimstad, na Noruega, onde se “apaixonou” pelo futebol aos cinco anos e atraiu a atenção do Aston Villa, Liverpool e Manchester City. Seguiu-se um teste no City, mas o feedback foi que ele não era forte o suficiente e precisava se tornar mais forte mental e fisicamente. Tendo apenas 11 anos, isso o atingiu com força. Agora mais velho (22), mais sábio e mais forte, o extremo aproveitou a sua época de destaque, marcando nove golos pelo Strømsgodset na Eliteserien da Noruega e ganhando uma transferência de 1,3 milhões de euros para o Venezia, da Serie A.

Herói desconhecido

O meio-campista italiano das Copas do Mundo de 1994 e 1998, Demetrio Albertini, foi descrito como o jogador que deu vida ao grande time do Milan da década de 1990. Amir Al-Ammari é semelhante em estilo e estatura. O talentoso técnico formado pelo Brøndby IF levou tempo para encontrar seu papel natural e por muito tempo se viu como um meio-campista box-to-box. Mas o garoto de Jönköping, de onde também vem Agnetha Fältskog do Abba, tornou-se um número seis metronômico moderno. Seu pênalti tardio para garantir que o Iraque avançasse para os play-offs em Monterrey exorcizou os demônios das oitavas de final da Copa da Ásia de 2023, fora de casa, contra a Jordânia, quando seu passe errado levou o Iraque a sofrer o gol inaugural, e permaneceu constantemente em sua mente.

Provavelmente começando no XI

O que você pode esperar dos torcedores nos jogos?

Torcedores do Iraque viajam para Foxborough, Filadélfia e Toronto para assistir aos jogos. Os iraquianos-americanos vivem nos EUA, com grande número em Michigan, Califórnia e Illinois, embora também haja muitos no Canadá, especialmente em Ontário. Décadas de conflito espalharam os iraquianos por todo o mundo e eles aparecerão na Copa do Mundo vindos de todos os lugares. Tal como a equipa, são uma representação do passado, presente e futuro do país. Depois de quarenta anos, os iraquianos estão felizes por voltarem e fazerem parte novamente da comunidade do futebol mundial. Se os adeptos começarem a gritar aos adeptos da oposição: “Quem vos disse para jogarem Toba (futebol)”, isso certamente significará que está tudo bem para o Iraque no campo, uma provocação popular que é mais do que um cântico. As pessoas também podem ouvir: “Com espírito, com sangue, nós redimimos você, Iraque”. Um cântico sob Saddam Hussein, com o nome do antigo líder agora substituído por Iraque.

Relacionamento com os EUA/Trump?

Há mais de 30 anos, o presidente da Federação Iraquiana, Adnan Dirjal, então seleccionador do Iraque, declarou que se o Iraque se classificasse para o Campeonato do Mundo de 1994 nos EUA, “sabemos que será o maior golpe que o monstro América irá receber”. Dizem que a política e o desporto nunca devem misturar-se, mas na Copa do Mundo as pessoas verão com os seus próprios olhos como os dois não podem simplesmente ser separados. Donald Trump disse que a guerra dos EUA no Iraque na década de 2000 foi um erro. Para os adeptos do Iraque, como a maioria, tudo o que desejam é que os seus pedidos de visto sejam aceites, passem pacificamente pela Alfândega e Protecção de Fronteiras dos EUA nos aeroportos, tenham segurança nos jogos e tenham preços de bilhetes razoáveis.

Escrito por Hassanin Mubarak. Visite sua subpilha aqui.