A única ciclista hijab no pelotão feminino, Safia Al Sayeeh, dos Emirados Árabes Unidos, encerrou a carreira como ciclista profissional por motivos religiosos.
Al Sayegh, 25 anos, tornou-se profissional em 2022 como o único piloto dos Emirados da equipe Emirates ADQ e ganhou vários títulos nacionais nos Emirados Árabes Unidos, subiu ao pódio no Campeonato Continental Asiático e representou os Emirados Árabes Unidos nas Olimpíadas.
Em 2026, ela deixou o WorldTour para ingressar na Emirates Development Team, que fechará no final da temporada, então Al Sayeeh não continuará competindo, mas seus próprios valores pessoais parecem ter influenciado sua decisão, assim como o fechamento de sua equipe.
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Como muçulmana, ela correu usando hijab e kit completo – a única piloto do pelotão profissional a fazê-lo – mas decidiu abandonar o esporte depois de se ver “sofrendo de uma crise de identidade”.
“Os últimos anos têm sido mentalmente difíceis, não porque o desporto seja difícil, mas porque me encontro numa crise de identidade. Como uma mulher muçulmana que acredita plenamente em cobrir-se e vestir-se modestamente, e uma rapariga que adora corridas, ciclismo e desporto”, escreveu ela no post. Instagram, anunciando a aposentadoria e o fim de uma jornada de ciclismo de 10 anos.
“Este ano, finalmente tomei a decisão de obedecer a Alá e às regras da minha religião para o vestuário feminino, e o que senti ser certo para algo que amava e que mantive na minha mente durante tanto tempo.”
No Islã, as mulheres geralmente são obrigadas a usar roupas modestas que cubram os braços, pernas, pescoço e cabelos e sejam largas. Algumas mulheres muçulmanas usavam hijabs, cobrindo o cabelo e o pescoço, enquanto outras usavam roupas que cobriam o rosto.
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“Tenho orgulho de representar o meu país e de ter dado o meu melhor em todas as fases da minha carreira, mas no fundo sinto que isso é errado e não pode continuar”, continuou Alsaye.
A jovem de 25 anos já falou da “enorme honra” de representar o seu país no pelotão profissional, tendo sido a única mulher dos Emirados no pelotão profissional durante muitos anos e abrindo caminho para outros ciclistas dos Emirados Árabes Unidos.
Ela esteve envolvida em ajudar a compatriota Zahra Hussain a ingressar na equipe de desenvolvimento dos Emirados, entre outras iniciativas nos Emirados Árabes Unidos.
“Lançamos o Programa de Talentos da Emirates, onde a equipe oferece aos pilotos locais apoio, orientação e experiência com pilotos profissionais, campos de treinamento conosco e muito mais, então este é definitivamente um grande passo para as mulheres dos Emirados que desejam se tornar profissionais”, ela nos disse notícias de bicicleta 2024.
“Um dos meus objectivos no ciclismo profissional é colmatar a enorme lacuna entre o Médio Oriente e a Europa. Ano após ano a lacuna está a diminuir, mas ser capaz de colmatar essa lacuna num ou dois anos é uma grande lacuna. Nos próximos cinco anos espero estar a correr a este nível e a competir contra os melhores”, disse ela.
No entanto, nas últimas duas temporadas, essa esperança ficou em segundo plano e Al-Sayer não continuará sua carreira profissional no ciclismo.
Ela continuou no Instagram: “A pequena Safia está muito orgulhosa do que alcançou, certamente por causa da herança de Alá e do apoio dos meus pais, família, amigos e comunidade de todo o mundo”.
“Gostaria também de agradecer à L’Imad Racing Team nos Emirados Árabes Unidos pelo seu apoio nas últimas cinco temporadas de corridas profissionais e por me ajudar a atingir os meus limites máximos no meu país de origem.
“Por um tempo pensei profundamente sobre o motivo pelo qual queria ser lembrado, e queria que fossem boas maneiras, um sorriso, tentando espalhar alegria para aqueles ao meu redor, e uma mulher muçulmana que, onde quer que fosse ao redor do mundo, tentasse o seu melhor para mostrar às pessoas o quão adorável é o Islã, uma religião de paz, equilíbrio e obediência ao nosso Criador, Alá.”
Além de sua carreira no ciclismo, Al Sayegh é formada em design gráfico pela American University em Dubai e é membro do conselho do Dubai Sports Council. Ela é casada com o ciclista dos Emirados Abdulla Jasim Al-Ali, que corre pela equipe Geração Z da Emirates nos Emirados Árabes Unidos.
