Você não precisa entregá-lo à FIFA em nenhuma circunstância.
No entanto, é preciso reconhecer que a Copa do Mundo de 2026 foi um sucesso em todos os aspectos que deveria ser. O futebol era interessante, competitivo e dramático, mas na maior parte das vezes não era fantástico – não que este fosse realmente um ingrediente necessário para um produto desportivo atraente. As pessoas vieram assistir em números esmagadores. Houve diversão e folclore; surpresas dos azarões; histórias heróicas que teriam sido banais se fossem ficção. A coisa toda rendeu ao organizador grandes somas de dinheiro. Mais dinheiro, na ordem dos milhares de milhões, do que a própria FIFA havia previsto, segundo reportagem do Guardian.
O torneio ainda ajudou a normalizar as polêmicas e obrigatórias pausas para hidratação, necessárias ou não. Desta vez vaiamos; da próxima vez, encolheremos os ombros. E embora a FIFA afirme que não gerou qualquer receita adicional a partir destes glorificados intervalos comerciais – uma vez que a Fox Sports optou por preenchê-los nos Estados Unidos de qualquer maneira – pode estar absolutamente certo de que o valor criado para as emissoras surgirá na próxima ronda de negociações de direitos.
O campo ampliado de 48 times funcionou bem, já que os piores times geralmente não eram os novatos. Tão bom que uma nova expansão para 64 equipas é agora, num número crescente de salas cheias de socratas desportivos, aparentemente discutida pelos hereges menos como uma ideia marginal do que como um próximo passo razoável e até natural.
Finalmente estava tudo lá. Tudo aconteceu como deveria.
Esta Copa do Mundo totalmente americanizada custou muito aos Estados Unidos: a contagem regressiva; o show do intervalo; os anéis do campeonato; os intervalos comerciais; o “vamos nos preparar para fazer barulho” que nos diz para nos prepararmos para fazer barulho; falha em iniciar qualquer metade da final a tempo; a precificação dinâmica; e muito mais.
Mas o que conseguiu? O que isso deixou para trás?
Não faz muito tempo, a FIFA ainda enfatizava que a Copa do Mundo era para difundir o esporte, conquistar novos países e evangelizar as áreas emergentes. Será que um final chato e controverso terá uma cauda longa o suficiente para criar algum impulso? Será que nos lembraremos disso daqui a alguns anos? Como será o futebol na América do Norte agora que tudo está dito e feito?
Esta é uma questão de três partes. O México sediou o evento pela terceira vez e, em geral, ficará satisfeito com o andamento. O Tri acabou por chegar ao indescritível “quinto jogo”, mas mesmo assim fracassou na mesma fase – os oitavos-de-final – como em todos os Campeonatos do Mundo de 1994 a 2018.
O Canadá, que poderia ganhar ou perder mais como único país anfitrião pela primeira vez, alcançou novos patamares em campo e, mesmo assim, sentiu-se bem com o que mostrou ao ser derrotado por 3 a 0 para o Marrocos. Afinal, o país realizou uma série de boas festas que os convidados vão lembrar por muito tempo.
E os Estados Unidos? O legado do torneio pode ser complicado aqui. Os jogos eram exclusivos e inacessíveis. E a FIFA estruturou-o de modo a que cada cêntimo do seu enorme saque volte primeiro para a Suíça. Não sobrará nenhum dinheiro do torneio para os organizadores locais reinvestirem o jogo, como aconteceu em 1994. Na verdade, a Federação de Futebol dos EUA foi largamente marginalizada e deixada à margem na esperança de realmente alcançar algo duradouro e significativo a nível de base.
O futebol trouxe novos torcedores? Provavelmente não muitos nos estádios, pois é duvidoso que um número significativo de pessoas tenha gastado vários milhares de dólares na esperança de se divertir neste esporte que estão começando. Claro, as avaliações da TV sugerem que houve uma série de novos telespectadores, mas será que eles pegaram o vírus do futebol? Levará alguns anos até que realmente saibamos.
após a promoção do boletim informativo
Além disso, o futebol não teve e não tem problema de popularidade nos Estados Unidos. Já era uma subida íngreme. Certamente, todos os convertidos serão recebidos na tenda. Mas o jogo global já fazia parte, em grande parte, do tecido americano.
O que o futebol tem nos EUA é um problema de acesso. Acesso a um jogo recreativo para jovens que ainda não foi devorado pelo mundo hipercapitalista e pago para jogar. Para quem tem talento e ambição, acesso aos treinadores certos, na idade certa, que valorizam o desenvolvimento em vez da vitória. Acesso a campos e equipamentos, ar puro e uma boa e velha corrida.
Esta Copa do Mundo ajudará com algum desses problemas?
No que diz respeito à FIFA, esta edição ofereceu uma prova de conceito. Que pode se expandir sem penalidade. Que pode escapar impune da manipulação de preços e que será grandemente recompensada por isso. Que escapará impune de quaisquer invenções, perversões e enfeites extras que possa inventar.
Através do mesmo mecanismo que permitiu a Gianni Infantino acolher o Campeonato do Mundo de 2034 na Arábia Saudita, um regresso aos EUA em 2038 parece uma forte possibilidade. Também se fala em sediar a Copa do Mundo de Clubes da FIFA nos EUA novamente em 2029, como em 2025. Uma Copa do Mundo Feminina de 2031 co-organizada aqui é quase um acordo fechado.
Em última análise, isso poderá ser o que a FIFA construiu aqui: uma colónia.
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Leander Schaerlaeckens é o autor de The Long Game: US Men’s Soccer and Its Savage, Four-Decade Journey to the Top, or Thereabouts, que saiu agora. Ele leciona na Universidade Marista.
