Eu me sinto tão sobrecarregado enquanto escrevo isso. Não sei o que vou investir, mas tem que ser alguma coisa, e Kevin Keegan merece alguma coisa.
Não seria exagero dizer que na segunda-feira recebemos a notícia devastadora da perda de uma das figuras mais importantes da história recente do Newcastle United.
Basta dizer que a chegada de Kevin Keegan ao Newcastle United tirou o clube de uma crise e sinto que muito será dito e escrito nos próximos dias. Eu era muito jovem para me lembrar disso, mas estava totalmente presente para sua chegada como técnico que tirou o clube da beira do esquecimento.
Talvez o United pudesse ter sobrevivido ao rebaixamento para a terceira divisão e eventualmente subido para a Premier League, mesmo com desafios pelo título e campanhas europeias. Sem a orientação de KK, poderiam ter sido engolidos por um poço de dívidas e de insucesso.
É uma certeza absoluta que eles não teriam sido o presidente estiloso e muito admirado do futebol de ataque puro que transcendeu o jogo e fez parte da cultura pop dos anos 90. Ginola, Aspirilla, Philip Albert, camisas Adidas com gola grande e todos os logotipos marrons. Tendo como pano de fundo o novíssimo St James’ Park, erguendo-se das ruínas das arquibancadas desabadas que o precederam.
Vejo o Newcastle United como um clube inclusivo, um lugar onde as pessoas são sempre bem-vindas, mas também intrinsecamente ligado à cidade e aos Geordies. Esta é uma importante fonte de reconhecimento internacional quando as pessoas descobrem que você é da região. A rápida regeneração do clube por Keegan ajudou a cidade a crescer com ela, e a qualidade de vida da cidade enquanto meus filhos cresciam deve muito a Kevin. É disso que me lembro dele, da qualidade de vida.
Tive a sorte de encontrar King Kev em algumas ocasiões, a última das quais falei no The May de 2021, poucos dias após a aquisição.
Foto de Jamie Smith via The Mag
O tema de cada uma dessas reuniões, assinando profissionalmente minha camisa Asics quando era um jovem manchado, foi a energia que ele trouxe para a sala. Kevin Keegan olhou para cada pessoa que queria conhecê-lo e fez com que se sentissem três metros mais altos. Ele conversou amigavelmente e atendeu a todos os pedidos de fotos e autógrafos. Naquela noite, ele perguntou de manhã cedo: “Você não tem muitas casas para onde ir?” Ainda me lembro dessa piada. À multidão ainda reunida que passava o tempo com o grande homem.
Quando não está em turnê, ele pode manter um quarto na palma da mão. Eu estava lá naquela noite, na estufa da era Mike Ashley, quando ele pronunciou as famosas palavras que mais tarde formariam uma faixa em Calcutá:
“Nunca desista do seu clube, continue apoiando-o. É o seu clube, acredite em mim, um dia você terá o seu clube de volta, tudo o que deseja. O Newcastle United é maior do que qualquer um. Isso me machuca, mas continue. Ele é um homem, somos uma cidade, uma população inteira. Confie em mim.”
Posso confirmar que vi isso com meus próprios olhos, e Kevin apareceu na hora em resposta a uma pergunta. As palavras foram suficientes para inspirar todos no local a atacar a montanha e derrubar as portas do local. Esse é Kevin Keegan.
A última vez que o vi, perguntei a Kevin se os novos proprietários o haviam abordado sobre uma vaga no clube. Ele disse que eles tinham que lhe dizer o que ele poderia oferecer, já que seus dias de treinamento terminaram e não era seu estilo ficar por lá. A resposta chegou tarde demais para mim, mas talvez o trabalho estivesse mais próximo de KK e trouxesse esse entusiasmo à mesa. Duvido muito que alguns dos personagens que nos rejeitaram nos últimos anos teriam sido rejeitados depois de cinco minutos com Kevin.
Foi esse entusiasmo e positividade que ficaram comigo. Quando o Newcastle United venceu a Primeira Divisão em 93, ele disse que estávamos vindo pelo Man Utd e pelo título. Dentro de três anos ele o teria concluído. Ele assumiu um clube que estava em crise há décadas e se recusou a aceitar qualquer conceito de limitações. Vou citá-lo novamente:
“Quero que as pessoas sonhem com o seu clube de futebol e todos devemos ser sonhadores de coração. Algumas pessoas são o oposto e dizem: ‘Não podemos fazer isso’, mas se lhes perguntarmos porquê, elas não conseguem encontrar uma razão. Bem, eu digo porquê?”
É muito relevante para o contexto atual. Há muita negatividade em torno do clube, que luta para reiniciar após um ano desafiador. Talvez se adotarmos esse mantra no futuro, possamos alcançar algo maravilhoso novamente. Sim, Keegan não tem as restrições da era atual, mas não precisa aturar a negatividade das mídias sociais, airbags constantes em vários serviços de streaming dissecando cada falha percebida. Tenho certeza de que ele teria descartado isso como um absurdo que não se alinhava com seus valores.
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Aposto que todo mundo tem uma história sobre as vezes em que conheceu Kevin Keegan, e todos falam sobre essa presença incrível, sentindo-se impressionados e completamente aliviados ao mesmo tempo. Todos reconhecerão o entusiasmo, a positividade e a luminosidade que rodeavam o grande homem por onde quer que passasse.
É assim que ele deveria ser homenageado. Deve haver uma estátua. Uma posição que não seria o que é sem ele em breve levará seu nome. O clube está ciente disso e responderá a tempo enquanto preparamos o adversário mais adequado antes da primeira jornada da temporada. A abordagem é cobrar coisas, lançar acusações, e não transformar a ideia do que precisa ser feito em mais uma briga, em mais uma negatividade. Pelo contrário, é uma oportunidade de usar o legado de Keegan de uma forma mais humana; Devemos avançar de forma unida e nos esforçar para realizar esses sonhos.
Como relatou a The Mag, todo o resto é irrelevante.
As mortes de celebridades podem ser estranhas na forma como atingem você, e a tristeza chega inesperadamente. Sempre soube que o verdadeiro luto pertence à família e aos amigos próximos, mas, neste caso, a família Keegan sabe o grande papel que Kevin desempenhou no carinho do Newcastle United, da cidade e do seu povo. Ele é marido, pai, avô deles, mas é nosso rei. Sua perda é esmagadora e sua falta será sentida tanto quanto ele foi adorado.
Agora sigamos o exemplo desse homem e o honremos. Existe apenas um Kevin Keegan.
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