À medida que a contagem regressiva para a Copa do Mundo de 2026 entra em seus últimos dias, Christian Pulisic está de volta aos holofotes por dois motivos diferentes. O atacante do Milan finalmente encerrou uma frustrante seca de gols, mas mesmo esse momento positivo foi seguido por um lembrete preocupante do ex-goleiro dos Estados Unidos. Tim Howard sobre as expectativas de ser o rosto da seleção nacional.
Para a seleção dos Estados Unidos, a confiança aumenta no momento perfeito. Mas embora o tão esperado gol de Pulisic contra o Senegal tenha proporcionado algum alívio antes do torneio, também gerou conversas mais amplas sobre pressão, liderança e o que esperar dele quando a Copa do Mundo começar em casa.
A vitória veio na vitória amistosa da USMNT por 3 a 2 sobre o Senegal. Pulisic está há quase cinco meses sem marcar nem por clube nem por seleção. Seu gol anterior foi pelo Milan na vitória da Série A sobre o Hellas Verona em 28 de dezembro, enquanto seu último gol internacional foi em novembro de 2024, contra a Jamaica.
Contra o Senegal, porém, o jogador de 27 anos apresentou exatamente o tipo de desempenho que os torcedores desejam ver antes da Copa do Mundo. Depois de criar o primeiro gol de Sergino Dest com uma assistência perfeita, Pulisic marcou seu próprio gol aos 20 minutos.
Recebendo um passe inteligente de Ricardo Pepi, ele contornou o goleiro Mory Diaw antes de finalizar calmamente de um ângulo fechado para dar à seleção dos Estados Unidos uma vantagem de 2 a 0. “Joguei bem nos últimos meses, mas todos parecem se importar com os gols”, Pulisic disse depois. “Espero que paremos de falar sobre isso. Temos grandes jogos pela frente e tenho que estar pronto.”
Impulso oportuno antes da Copa do Mundo
O gol dificilmente poderia ter surgido em melhor momento. Com a estreia da Copa do Mundo contra o Paraguai se aproximando, começaram a surgir dúvidas sobre a forma de Pulisic na frente do gol. Apesar de produzir atuações sólidas e contribuir de forma criativa, a falta de gols tem sido uma das histórias dominantes em torno da seleção dos Estados Unidos.
O técnico da seleção dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino, previu publicamente que Pulisic logo descobrirá seu toque de gol. Durante todo o treinamento que antecedeu a partida contra o Senegal, o técnico argentino continuou elogiando a atitude e o comprometimento do atacante.
Segundo Pochettino, o gol foi simplesmente uma recompensa pelo trabalho que Pulisic fez nos bastidores. “O desempenho de Christian foi muito, muito bom,” Pochettino disse após a partida. “Acho que ele ainda tem potencial para melhorar, mas o que quero dizer é que é assim que ele vem treinando desde o primeiro dia.”
Christian Pulisic, dos Estados Unidos, marca o segundo gol de seu time contra Mory Diaw, do Senegal
O treinador acrescentou que o gol era exatamente o que seu craque precisava antes de entrar no maior torneio de sua carreira. “(Marcar) é importante para um jogador que se prepara para a Copa do Mundo. Estou muito feliz por ele.”
Tim Howard oferece um lembrete preocupante
Embora muitos torcedores vejam o gol como a maneira perfeita de silenciar as críticas, o ex-goleiro da seleção dos Estados Unidos, Tim Howard, ofereceu uma perspectiva diferente. Falando com Podcast de futebol não filtradoHoward reagiu à sugestão de Pulisic de que as pessoas poderiam parar de discutir seu objetivo de seca.
O veterano da Copa do Mundo deixou claro que a vida como maior estrela do país exige um escrutínio constante. “Ele não está vivo neste planeta, se ele realmente acredita que o objetivo depois de uma seca tão longa é ‘as pessoas podem parar de falar sobre isso’, elas não vão parar”, afirmou. disse Howard.
Howard argumentou que os jogadores de elite são julgados de forma diferente porque as expectativas são maiores. “Se você não é o melhor jogador e possivelmente um dos maiores jogadores de todos os tempos da USMNT, eles vão parar de falar. Não é você. E é assim que vai ser.”
Seus comentários refletem a realidade que Pulisic enfrenta enquanto se prepara para liderar a seleção nacional em casa. Cada toque, cada chance e cada resultado serão examinados ao longo do torneio.
