CHICAGO – Não há dúvida de que a difícil vitória de domingo por 3 a 2 sobre o Senegal deu um impulso à Seleção Masculina dos EUA, especialmente depois de derrotas decepcionantes para Bélgica e Portugal na janela de março da FIFA.
Christian Pulisic superou a queda no placar, Sergiño Dest e Folarin Balogun marcaram e Ricardo Pepi teve seu melhor desempenho em anos. Mauricio Pochettino gostou do que viu, apesar das grandes mudanças no intervalo.
“Foi a atitude certa, o compromisso certo de todos”, disse Pochettino. “Essa é a atitude que estamos tentando encontrar.”
Eles vão precisar de toda essa urgência e determinação para conseguir um resultado positivo contra a Alemanha, em Chicago, no sábado. Die Mannschaft conquistou uma vitória confortável por 4 a 0 sobre a Finlândia em sua partida de campanha na Copa do Mundo, em Mainz, no domingo.
Eles superaram o adversário por 13 a 0, com dois gols de Deniz Udav dando a Florian Wirtz uma vantagem de 2 a 0 e Jamal Musiala fechando o placar. A defesa não estava envolvida, o que não deveria ser o caso no Soldier Field.
Se Antonee Robinson e Dest tiverem oportunidades de atacar como fizeram em Charlotte, Joshua Kimmich e David Raum deverão estar no topo do jogo. No entanto, Lennart Karl e Wirtz procurarão rupturas semelhantes, o que poderá manter os EUA afastados. De qualquer forma, a defesa precisará estar sincronizada e jogar de forma sólida para evitar os tipos de erros que levaram aos dois gols de Sadio Mané.
“Na minha opinião, sofremos com os nossos próprios erros”, admitiu Pochettino. “Se melhorarmos a forma como lidamos com algumas situações, acho que evitaremos isso.”
A inclusão de Chris Richards ajudaria, mas é improvável fazer parte da escalação, dada a incerteza de sua lesão no tornozelo. Caberá a Tim Ream, Mark McKenzie e Alex Freeman manter ao mínimo as chances de gol dos alemães. Nem Joe Scally, Auston Trusty nem Miles Robinson fizeram o suficiente no segundo tempo contra os Leões de Teranga para separar o trio do primeiro tempo.
Embora Matt Turner tenha arremessado bem, incluindo um desempenho de embreagem característico, ele apenas solidificou seu segundo lugar, atrás de Matt Frisch, que estará pronto para começar apesar de apenas 14 entradas. Estar em boa forma será fundamental para o goleiro do New York City FC, apenas uma semana antes da estreia do time na Copa do Mundo contra o Paraguai.
Outros campeões do domingo que não impressionaram Pochettino o suficiente para manter suas vagas foram Gio Reyna e Sebastian Berhalter, que tiveram mais atuações que os demais, mas não conseguiram aproveitar a oportunidade. Ele perderá a vaga ao lado de Tyler Adams para Weston McKennie, com Malik Tillman jogando ao lado de Pulisic. E por melhor que Pep fosse, Balogun deveria assumir a posição de atacante titular.
Os outros dois jogadores que não jogaram contra o Senegal, Brenden Aaronson e Haji Wright, provavelmente entrarão como substitutos contra a Alemanha para jogar alguns minutos antes do início do torneio.
Com o XI da Copa do Mundo quase definido, Julian Nagelsmann fez poucas alterações contra a Noruega. Ele deu uma boa olhada em Nathaniel Brown, mas o zagueiro do Frankfurt não teve o que fazer para roubar a titularidade de David Raum. O mesmo se aplica a Oliver Baumann, que dará lugar a Manuel Neuer, de 40 anos, descansado antes de partir para os EUA. O vencedor da final da Liga dos Campeões terá que manter a posição de atacante solitário durante todo o torneio.
“Kai é um jogador extremamente importante para nós”, disse Nagelsmann. “Quem assistiu à Liga dos Campeões viu não só o seu golo, mas também as bolas paradas ofensivas e defensivas – ele está pronto para quase todos os cabeceamentos.
“Ele está sempre trabalhando e há suas corridas profundas com seu ritmo acelerado. Parece que todos os nossos melhores momentos ofensivos envolvem Kai e estou ansioso para ver o que ele pode fazer contra os EUA desde o início.”
O ex-técnico do Red Bull Leipzig e do Bayern de Munique sabe que os velozes americanos serão um desafio para sua defesa.
“Temos que defender bem para não sermos apanhados por ninguém”, explicou Nagelsmann. “Ou empurre muito alto ou caia totalmente para trás.”
O outono não está no vocabulário de Lennart Karl. Muito se espera do jovem prodígio de 18 anos durante o torneio e ele tem total confiança de seu treinador.
“Ele será muito valioso para nós”, admitiu Nagelsmann. “Ele está sempre tentando coisas diferentes e assumindo riscos, o que geralmente compensa.”
“Eu nunca faço cocô nas calças”, explicou Carl. “Gosto de jogar. Não tenho medo de nada. Sempre coloco o acelerador no chão, aconteça o que acontecer.”
Ele se parece muito com aquele garoto de Hershey, Pensilvânia, que cresceu para levar seu time a uma Copa do Mundo em casa. Será interessante ver quem sai por cima e leva o ímpeto de sua equipe para o torneio.
Aqui estão as escalações projetadas para a USMNT e a Alemanha:
