CComo a Inglaterra deveria vencer para vencer a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1966? Não podemos prever o futuro, mas usando o supercomputador Opta podemos fornecer uma estimativa probabilística do que poderá acontecer. Vamos definir os cenários hipotéticos e traçar o caminho potencial da Inglaterra até à final.
Fase de grupos
A Inglaterra lidera o grupo L, ao lado de Croácia, Gana e Panamá. À primeira vista, é um belo empate, e os números do supercomputador Opta refletem isso. Nas 10 mil simulações do torneio, a Inglaterra chegou às oitavas de final em 96% das vezes e venceu o grupo em 67,9% das simulações. É a terceira equipa com maior probabilidade de vencer o seu grupo, atrás apenas da Espanha (75,3%) e da Argentina (73,0%).
O supercomputador tem menos certeza sobre quem se classificará ao lado da Inglaterra, mas a Croácia é considerada a mais provável (77,8%), depois de Gana (49,7%) e Panamá (39,4%).
Com oito equipes qualificadas para as oitavas de final e terminando em terceiro no grupo, há boas chances de que apenas uma equipe do Grupo L seja expulsa. Na verdade, apenas 12 das 48 seleções da Copa do Mundo são eliminadas na fase de grupos.
Se a Inglaterra liderar o grupo, enfrentará um dos oito terceiros colocados na próxima rodada. Os vencedores do Grupo L competirão contra um terceiro colocado do Grupo E, H, I, J ou K.
Últimos 32: Inglaterra x RD Congo
As seleções com maior probabilidade de terminar em terceiro nestes grupos são Costa do Marfim (Grupo E), Arábia Saudita (H), Senegal (I), Argélia (J) e RD Congo (K). Prever quem a Inglaterra jogará nas oitavas de final é difícil, dadas as 495 combinações possíveis, mas os vencedores do Grupo L acabarão enfrentando o terceiro colocado do Grupo K em 330 delas (66,7%), com a Inglaterra provavelmente enfrentando a RD Congo em Atlanta, no dia 1º de julho.
A RD Congo só participou de uma Copa do Mundo anterior, em 1974, como o Zaire, quando o país perdeu as três partidas, não conseguiu marcar e sofreu 14 vezes. Muita coisa mudou desde então, mas os presságios para eles não seriam grandes. A Inglaterra disputou oito partidas contra seleções africanas na Copa do Mundo e nunca perdeu (cinco vitórias e três empates), incluindo uma vitória por 3 a 0 sobre o Senegal no último torneio em 2022. Se a Inglaterra vencesse a RD Congo, enfrentaria o co-anfitrião México em 5 de julho, na Cidade do México.
Oitavos-de-final: Inglaterra – México
Que teste isso seria para a Inglaterra. O México é a seleção mais provável no Grupo A (47,8%) e espera vencer o terceiro lugar nas eliminatórias nas oitavas de final. Isso significaria que a Inglaterra enfrentaria o México diante de uma multidão partidária no Azteca, na capital.
O único encontro anterior da Copa do Mundo entre Inglaterra e México ocorreu em circunstâncias semelhantes, exceto que os papéis foram invertidos. A Inglaterra sediou quando as equipes se enfrentaram na fase de grupos em 1966, uma partida que a Inglaterra venceu por 2–0.
A Inglaterra conheceu três convidados da Copa do Mundo. Eles perderam por 2 a 1 para a Itália na partida do terceiro lugar nos play-offs de 1990, mas não sofreram golos nas partidas do grupo contra a Espanha (0 a 0) em 1982 e a Suíça (2 a 0) em 1954.
No entanto, o confronto com o México está longe de ser óbvio. O Grupo A não contém nenhuma das 20 melhores equipes do mundo, por isso pode ser muito aberto e imprevisível. O México é o favorito para vencer esse grupo, mas a África do Sul, a Coreia do Sul ou a República Checa podem defrontar a Inglaterra.
Quartas de final: Inglaterra – Brasil
De acordo com nossas previsões, a Inglaterra provavelmente enfrentaria o Brasil nas quartas de final em Nova Jersey, no dia 11 de julho. O Brasil venceu o torneio cinco vezes – um recorde que nenhum outro país consegue igualar – mas não é vencido há 24 anos. Essa espera não é tão longa como os sessenta anos da Inglaterra, embora seja considerável.
Se a Inglaterra avançar para as semifinais, há uma boa chance de vencer o Brasil em um torneio internacional pela primeira vez. Nos últimos quatro encontros da Inglaterra com o Brasil empatou uma vez, na fase de grupos de 1958, e perdeu em 1962, 1970 e 2002. Dois deles – 1962 e 2002 – foram nos quartos-de-final, o último envolvendo o famoso chapéu de longa distância de Ronaldinho sobre David Seaman, no Japão. Uma vitória nas quartas de final levaria a Inglaterra às semifinais pela quarta vez.
Semifinal: Inglaterra x Argentina
Uma vitória sobre o Brasil pode marcar uma semifinal com a Argentina no dia 15 de julho, em Miami. O supercomputador Opta projeta que ambos Argentina e Inglaterra serão duas das quatro seleções nas semifinais da Copa do Mundo em 9,2% das vezes. Para que isso acontecesse, ambos teriam que vencer seus grupos e depois passar de três fases eliminatórias.
Os jogos anteriores da Inglaterra na Copa do Mundo contra a Argentina foram repletos de incidentes e controvérsias. Esta seria a primeira partida da Inglaterra no torneio contra a Argentina desde que David Beckham marcou um pênalti da vitória na partida da fase de grupos de 2002, no Sapporo Dome. Foi a redenção para Beckham, que foi expulso por chutar Diego Simeone nas oitavas de final em 1998, que a Argentina acabou vencendo nos pênaltis.
Em 1986, o famoso golo “Mão de Deus” de Diego Maradona foi seguido pelo seu impressionante “Golo do Século”, que eliminou a Inglaterra nos quartos-de-final. Vinte anos antes, a Inglaterra derrotou a Argentina nas quartas-de-final em Wembley, onde o capitão argentino Antonio Rattín foi expulso, mas se recusou a deixar o campo.
Para continuar sua jornada neste torneio, a Inglaterra pode ter que fazer algo que nenhuma outra seleção na história da Copa do Mundo conseguiu: vencer a Argentina na semifinal. Disputaram cinco meias-finais – em 1930, 1986, 1990, 2014 e 2022 – e venceram todas.
A Inglaterra foi eliminada nas duas últimas semifinais da Copa do Mundo, perdendo para a Croácia em 2018 e sendo derrotada nos pênaltis pela Alemanha Ocidental em 1990. Disputou apenas uma final de Copa do Mundo e venceu.
Final: Inglaterra x Espanha
Então, será que a Inglaterra conseguirá pôr fim à agonia de seis décadas e erguer o troféu pela segunda vez? A equipa de Thomas Tuchel chegou à final em quase um quinto das simulações pré-torneio do supercomputador Opta (19,0%) e venceu 11,2% das vezes. As únicas duas seleções que venceram a Copa do Mundo com mais frequência nos simulados foram a Espanha (16,1%) e a França (13,0%).
A Inglaterra enfrentou a Espanha na final em 4,8% das 10.000 simulações pré-torneio. Seria uma repetição da final do Euro 2024, que a Espanha venceu por 2-1 graças ao golo da vitória de Mikel Oyarzabal aos 86 minutos. A Inglaterra venceu apenas um dos últimos cinco encontros com a Espanha – um jogo da Liga das Nações, em Outubro de 2018, quando a Inglaterra alcançou uma vantagem de 3-0 antes de adiar a recuperação da Espanha e vencer por 3-2. Irá a Inglaterra vingar a derrota final no Euro 2024 e repetir o sucesso de 1966? Descobriremos em breve.
Este é um artigo de Analista de Opta
