Em 2011, o “Mad Man” fez sua última aparição pelo único Arsenal do norte de Londres.
Depois de Manuel Almunia se ter lesionado durante o aquecimento antes do confronto da Premier League entre Arsenal e Blackpool, Jens Lehmann foi convocado para disputar o seu 200º jogo pela equipa de Arsene Wenger.
Lehmann, famoso por disputar todos os jogos do campeonato durante a campanha invencível do Arsenal em 2003/04 no Invencível, foi recentemente contratado por Wenger, apesar de ter se aposentado oficialmente do futebol. O clube se viu no meio de uma crise de lesões no goleiro, com as opções do time titular Wojciech Szczesny, Lukasz Fabianski e Vito Mannone indisponíveis durante as últimas fases da temporada 2010/11.
O que inicialmente parecia ser uma medida de emergência temporária logo proporcionaria aos torcedores do Arsenal uma última lembrança de um dos goleiros mais emblemáticos do clube.
Um retorno inesperado para uma lenda do Arsenal
Com Lehmann entre os postes, o Arsenal viajou para Bloomfield Road para enfrentar o Blackpool em uma partida que terminaria com a vitória dos Gunners por 3-1.
Até hoje, continua sendo o único encontro da Premier League entre as duas equipes em Bloomfield Road, já que o Blackpool foi rebaixado no final da temporada, após apenas uma campanha na primeira divisão.
Aos 17 minutos, o Arsenal saiu na frente graças a Abou Diaby. O meio-campista chegou ao poste mais distante para chutar a gol após receber cruzamento rasteiro de Robin van Persie do lado esquerdo.
Apenas três minutos depois, Emmanuel Eboue aumentou a vantagem do Arsenal depois de uma corrida determinada para a área antes de finalizar com calma no meio da área.
Lehmann responde ao chamado de Wenger
Aos sete minutos do segundo tempo, as pernas envelhecidas e as reações de Lehmann foram postas à prova. Após Jason Puncheon encontrar DJ Campbell dentro da área, o alemão derrubou o atacante. No entanto, o árbitro jogou com vantagem, permitindo que Gary Taylor-Fletcher saltasse e marcasse enquanto Lehmann permanecia preso fora da linha.
Apesar do Blackpool ter recuado um gol, o Arsenal recuperou a vantagem de dois gols aos 76 minutos. Theo Walcott avançou pela ala direita e cruzou rasteiro para Van Persie, que converteu à queima-roupa para selar a vitória.
O resultado manteve vivas as esperanças de título do Arsenal, embora o Manchester United de Sir Alex Ferguson acabasse por garantir o título da Premier League.
Após o jogo, conforme relatado Esporte BBCWenger elogiou a contribuição do seu goleiro veterano.
“Jens é um competidor”, disse o técnico do Arsenal. “Ele traz determinação, que é necessária no sprint final.”
O próprio Lehmann admitiu que ficou surpreso com a oportunidade.
“Eu realmente não conseguia pensar nisso, não podia me dar ao luxo de ficar nervoso. Às vezes a vida é cheia de surpresas.”
Para os torcedores do Arsenal, foi certamente uma surpresa, mas bem-vinda. Lehmann, chamado para se aposentar aos 41 anos durante uma crise de goleiro, atendeu ao chamado de Wenger e ajudou a guiar os Gunners à vitória pela última vez.
Embora sua carreira no Arsenal seja mais lembrada pela temporada dos Invincibles, sua aparição de despedida contra o Blackpool continua sendo uma das partidas mais únicas e memoráveis da história do clube.
Liam Harding
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COMENTÁRIO DO ADMINISTRADOR
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