Howler tem o orgulho de comemorar o lançamento do livro de memórias de Christine Sinclair, Into the Long Game (escrito com Stephen Brandt) de sua carreira fenomenal e recorde. Nosso trecho do Capítulo 13 sobre sua conquista do recorde de 184 gols internacionais de Abby Wambach é uma visão fascinante da mente da atacante e uma visão intrigante da personalidade da superestrela.
Antes da Copa do Mundo de 2019 na França, estive perto de quebrar o recorde de 184 gols na carreira de Abby Wambach.
É incrível. Gosto de me considerar o melhor jogador de equipe. Farei qualquer coisa para ajudar meu time a vencer. Vou jogar como zagueiro central se me pedirem. Vou jogar como goleiro – não me importo. Porém, quando sou apontado como atacante, meu trabalho é marcar gols para meu time. Isso é algo que sempre foi fácil para mim. Não sou do tipo que vence cinco jogadores e marca – essa é a Martha. Mas se você me der uma chance, eu coloco na rede. Resumindo, sou eu, e é isso que faço para viver.
Desde criança, os treinadores me dizem que estou sempre onde a bola quica – seja um passe, um ricochete ou um goleiro fazendo uma defesa. Eu não sei por quê. Eu sei o que penso em campo. Tento ler as coisas. Tento antecipar as coisas. Quando criança, passava muito tempo jogando, observando, estudando e tentando entendê-lo. Sempre que tinha oportunidade de ir ao parque, levava comigo um saco de bolas e praticava tiro.
Estar na frente do portão nunca foi um lugar de pânico para mim. Alguns jogadores ficam na frente do gol e parecem esquecer como se joga futebol.
Está claro para mim. É simples. O jogo fica mais lento. Estou confortável. A pontuação sempre veio naturalmente.
Sinceramente, não tenho ideia do porquê. Tenho certeza de que há pessoas que passaram mais tempo com a bola do que eu, ou deram mais chutes do que eu, mas não marcaram tantos gols. Tudo que sei é que encontrei minha vocação e escolhi a posição certa no esporte certo.
Passei muitos anos como atacante, mas agora em Portland e na seleção canadense estou jogando mais longe, mais como meio-campista ofensivo. Mas se eu tiver oportunidade, ainda vou colocar na rede.
Também tive a sorte de ser relativamente saudável durante a maior parte da minha longa carreira. Tive companheiros de equipe que não tiveram tanta sorte. Quebrou meu coração ver o que eles tiveram que passar com lesões que encurtaram sua carreira.
Também tive a sorte de estar na seleção canadense, que me apoiou e me deu muitas oportunidades e oportunidades.
Mas com tudo isso dito, devo dizer que a preparação para quebrar o recorde – a contagem regressiva, toda a atenção que veio com ela – foi muito dolorosa para mim.
Depois de não bater o recorde durante a Copa do Mundo da França, o hype continuou a crescer e o que eu tinha feito com tanta naturalidade ao longo da minha carreira ficou mais difícil. Senti o peso e a pressão. Não é ideal para marcar.
Amo demais meus companheiros de equipe, mas toda vez que eu marcava, eles gritavam: “Mais dez! Depois: “Mais nove! Mais nove!” A mídia me perguntava sobre isso toda vez que eu dava uma entrevista.
Foi muito.
Quando iniciamos o Torneio de Qualificação Olímpica da CONCACAF em janeiro de 2020, eu ainda estava um gol atrás do total de Abby. Nossa primeira partida foi contra St. Kitts e Nevis, um dos times mais fracos da região. Graças a Deus jogamos com eles primeiro.
Quando algo me incomoda, quando estou estressado ao limite ou emocionalmente desequilibrado, tento puxar a panturrilha. Esta é minha principal lesão por estresse. As pessoas pensam que sou louco quando digo isso, mas quando meu pai morreu, eu estava distendendo minha panturrilha. Na prática, depois que minha mãe morreu, eu puxei a panturrilha.
Um dia antes do nosso primeiro jogo contra St. Kitts e Nevis, distendi minha panturrilha.
A equipe médica me perguntou se eu queria puxar a panturrilha, só para tentar quebrar o recorde.
Eles não precisaram me perguntar duas vezes.
Cada vez que a bola entrava na área, meus companheiros passavam para mim. Marquei os dois gols que precisava no primeiro tempo e respirei aliviado. Tentar se classificar para as Olimpíadas já é estressante o suficiente, sem o estresse adicional de tentar quebrar um recorde.
Graças a Deus acabou.
Tenho muito respeito por Abby Wambach como jogadora. Você não marca tantos gols sem ser um talento de classe mundial. Somos jogadores muito diferentes. Ela provavelmente marcou cem de seus gols com a cabeça, e eu marquei talvez cinco dessa forma.
Joguei contra ela muitas vezes e na maioria das vezes o time dela sempre vencia. Os EUA me deram algumas das derrotas mais difíceis como jogador de futebol. Então não vou mentir, ter isso na frente da Abby e dos outros jogadores americanos da minha época é ótimo. O Canadá está tão acostumado a ser o azarão, a irmã mais nova. Estou muito orgulhoso de que um canadense seja hoje o recordista de gols marcados em uma carreira.
Abby foi muito legal depois. Ela estendeu a mão e fez um vídeo para mim. Mia Hamm me parabenizou. O mesmo acontece com Christine Lilly e muitos dos jogadores contra quem lutei por tanto tempo. O primeiro-ministro Trudeau enviou um tweet.
A maior emoção? Billie Jean King me procurou.
Uma das coisas que mais encontro hoje em dia é o apoio das mulheres pelas mulheres (além do quão competitivos somos em campo). As mulheres estão tentando desenvolver o jogo e torná-lo melhor, incentivando e celebrando outros jogadores.
Nosso forte desejo de vencer em campo nem sempre traz à tona o que há de melhor em nós. Mas, em última análise, o nosso foco agora muda para como podemos construir este desporto incrível e elevar aqueles que o praticam.
