TA equação parece simples: evite a derrota na sexta-feira e a Inglaterra se classificará automaticamente para a Copa do Mundo Feminina. A realidade da tarefa que temos pela frente é muito mais complicada. Enfrentando os campeões mundiais, a Espanha, assim como a cordilheira da Serra de Tramuntana que se eleva no céu atrás do Estadi Mallorca Son Moix, forma uma barreira imponente entre as Leoas e o Brasil 2027.
Um resultado positivo em Maiorca faria mais do que garantir à Inglaterra uma oportunidade de glória no próximo Verão. Seria uma afirmação poderosa de que a Inglaterra continua a ser uma força a ter em conta se conseguir mais uma vez domar o melhor meio-campo técnico do desporto.
Da Espanha é a partida mais difícil do futebol internacional. Liderar um difícil grupo de qualificação – em uma partida que repete a final da Copa do Mundo de 2023 – mostraria que as Leoas estão prontas para um título mundial que se somará às suas duas vitórias europeias.
Sendo as duas equipas mais fortes da Europa e duas das melhores do mundo ao lado dos EUA, estes rivais defrontaram-se há apenas onze meses na final do Campeonato da Europa, que a Inglaterra venceu nos pênaltis.
Lucy Bronze diz que a Espanha “dá à tona o que há de melhor em nós”, e a lateral-direita inglesa acrescenta: “É uma daquelas rivalidades em que nos tornamos melhores ao longo dos anos. É bom para o jogo e é bom para cada outro.”
“A forma como a Espanha melhorou nos últimos quatro ou cinco anos realmente levou esta seleção inglesa a melhorar também. Isso está a espalhar-se pelo resto da Europa e pelo mundo. Todas as seleções da Europa estão realmente a melhorar. É uma rivalidade muito boa e divertida que ambas as equipas adoram.”
A Inglaterra, a única equipa do escalão principal da Europa, a Liga A, com um registo de 100 por cento de aproveitamento nas eliminatórias até ao momento, teve uma exibição vigorosa para derrotar a Espanha por 1-0 em Wembley, em Abril, quando um golo madrugador de Lauren Hemp foi suficiente para levar a equipa de Sarina Wiegman ao topo do grupo. Em Wembley, a Espanha teve 63% de posse de bola e esse número pode ser ainda maior na sexta-feira com o regresso da médio do Barcelona e vencedora da Bola de Ouro, Aitana Bonmatí, após recuperar de uma fractura na perna.
“Quando você joga contra a Espanha, às vezes você tem que se sentir confortável sem a bola”, disse Alessia Russo no St George’s Park esta semana. “Eles são provavelmente uma das melhores equipas do mundo, se não a melhor, em termos de posse de bola. Por isso, temos de encontrar outras formas e já o fizemos no passado”.
“É preciso ser paciente e talvez você tenha apenas algumas chances. Mas sabemos disso e entendemos isso.”
Russo marcou na mais recente visita da Inglaterra a Espanha, em Junho de 2025, antes de um bis de Clàudia Pina dar à Espanha uma vitória por 2-1 na Liga das Nações, mas a Inglaterra derrotou-a na final do Campeonato da Europa no mês seguinte.
A Inglaterra não poderá contar com a capitã Leah Williamson e Taylor Hinds devido a lesão. No entanto, Wiegman confirmou que terá um elenco completo disponível em Palma, incluindo Lauren James, que perdeu a final do Mundial de Sevens no domingo, em Brentford, após uma pequena lesão. A Espanha vê James como a maior ameaça para a Inglaterra.
Saber que um empate seria suficiente para a Inglaterra pode encorajar uma certa complacência, mas a filosofia de Wiegman é bastante clara: “O princípio é sempre, seja qual for a situação, partir para vencer”.
Se a Inglaterra perdesse e terminasse empatada com a Espanha, o seu confronto direto contaria. Uma margem de vitória de dois golos ou mais daria, portanto, à Espanha a pole position. Uma vitória da equipa da casa por um golo significaria que a qualificação passaria para a noite de terça-feira, quando a Inglaterra receber a Ucrânia no Everton’s Hill Dickinson Stadium. A Inglaterra gostaria de evitar tal resultado e disse durante esta campanha que queria qualificar-se “o mais rapidamente possível”. Essa oportunidade chegou agora.
Mudanças prováveis
Espanha (4-3-3): pescoço; Batlle, Paredes, Mapi León, Carmona; Bonmatí, Guijarro, Putellas; López, González, Caldentey
Inglaterra (4-2-3-1): Hampton; Bronze, Wubben-Moy, Morgan, Greenwood; Stanway, Walsh; James, Toone, cânhamo; Russo.
