Em sua primeira temporada em ChelseaLiam Delap marcou apenas um gol na Premier League (dois em 41 jogos em todas as competições) e encerrou a campanha com um jejum de 26 jogos.
Há um ano, quando o atacante chegou a Stamford Bridge, ele falou sobre sua ambição de fazer parte da seleção inglesa para a Copa do Mundo deste verão. Claramente, não saiu como planejado.
Existem circunstâncias atenuantes para o internacional sub-21 da Inglaterra, que sofreu lesões e passou muito tempo no banco, mas o seu registo de golos ainda é surpreendente, considerando que marcou 12 pelo Ipswich Town, equipa que foi despromovida na época anterior.
O Chelsea venceu a corrida e ativou a cláusula de rescisão de £ 30 milhões de Delap, apesar do forte interesse do Manchester United, Newcastle, Nottingham Forest e Everton em maio passado.
Então, o que vem a seguir? Delap continua comprometido e quer pelo menos mais uma temporada para provar que seus céticos estão errados.
O empenho do jovem de 23 anos reflecte-se na sua decisão de comprar uma casa local, enquanto os seus treinadores – Enzo Maresca, Liam Rosenior e mais recentemente Calum McFarlane – destacaram o seu ritmo de trabalho nos bastidores.
O maior problema de Delap tem sido João Pedro, que também chegou no verão passado por £ 55 milhões vindo de Brighton e foi indiscutivelmente o atacante mais notável entre os contratados pelos principais clubes ingleses, com Manchester United, Arsenal e Newcastle também se fortalecendo nessa área.
Ao contrário de Delap, Pedro faz atualmente parte de um grupo de jogadores ‘intocáveis’ de Stamford Bridge, juntamente com Cole Palmer, Reece James e Moisés Caicedo.
Isso não significa que o Chelsea esteja procurando ativamente vender Delap, mas sua taxa de transferência relativamente baixa tornaria mais fácil seguir em frente. O facto de o clube não ter conseguido a qualificação para as competições europeias também significa menos jogos, tornando mais difícil manter uma equipa grande.
Nicolas Jackson também deve terminar seu período de empréstimo ao Bayern de Munique e, como seu relacionamento anteriormente gelado com o ex-técnico Maresca não é mais um problema, ele pode retornar aos Blues, apesar do interesse da Premier League e de clubes estrangeiros.
Da mesma forma, o atacante Emmanuel Emegha concordou em ingressar permanentemente no Chelsea vindo do clube irmão Estrasburgo no verão passado, com a expectativa de ingressar na equipe em 2026.
É provável que seja uma situação complexa, e a contribuição do novo técnico Xabi Alonso será fundamental quando ele assumir o cargo, no dia 1º de julho.
