Lionel Messi admite que é “uma loucura” enfrentar Lamine Yamal na final da Copa do Mundo, 19 anos depois de segurar o extremo espanhol para uma foto quando era bebê.
Durante os primeiros dias de Messi no Barcelona, ele posou com Yamal – que tinha cinco meses na época – em uma famosa foto que fez parte de um ensaio fotográfico beneficente organizado pela UNICEF e pelo jornal espanhol Sport.
Agora, naquela que provavelmente será a última partida de Messi na Copa do Mundo na Argentina, Yamal tentará impedir o jogador de 39 anos de erguer o troféu mais icônico do futebol pela segunda vez.
Antes do confronto da Argentina com a Espanha, em Nova Jersey, no domingo, Messi apareceu em um evento da FIFA em Nova York, onde foi questionado sobre a foto.
“Essa imagem é inacreditável. O fato de ambos estarmos jogando na Copa do Mundo agora é uma loucura”, disse Messi.
“Ele é um dos melhores do mundo hoje. Desejo-lhe sorte porque o seu sucesso será o sucesso do Barcelona.
“Vamos tentar evitar que ele jogue o seu melhor. A Espanha tem uma boa equipa, não só ele.
“Ele é um jogador muito bom – uma estrela global. Ele tem 19 anos e toda a carreira pela frente.
“Desejo-lhe o melhor, mas vamos dar tudo para garantir que ele não se torne campeão desta vez.”
Imagem mágica de @FundacioFCB
A história por trás desta foto https://t.co/Nzm1L6Ou3h
Joan Monfort (Diari Sport) pic.twitter.com/ukT4XgyNph
—FC Barcelona (@FCBarcelona) 16 de julho de 2026
Se Messi (nascido em junho de 1987) e Yamal (nascido em julho de 2007) forem titulares, será a primeira vez na história da Copa do Mundo que a final terá titulares de ambos os lados separados em idade por pelo menos 20 anos (20 anos, 19 dias).
Messi se tornará o segundo jogador mais velho a disputar uma final de Copa do Mundo (39 anos e 25 dias), atrás do goleiro italiano Dino Zoff em 1982 (40 anos e 133 dias).
Com oito gols e quatro assistências neste torneio, Messi está na disputa pelos prêmios Chuteira de Ouro e Bola de Ouro.
Além disso, Messi é quem tem mais chutes (34) e mais chances criadas (25) na Copa do Mundo de 2026, o maior número combinado (59) desde Diego Maradona em 1986 (29 chutes, 30 chances criadas), a segunda de três edições vencidas pela Argentina.
Maradona em 1986 também é o jogador nos últimos 60 anos com mais chutes e mais chances criadas em uma edição, enquanto nenhum jogador registrado experimentou mais de 30 chutes e criou mais de 30 chances em uma Copa do Mundo.
Yamal não conseguiu registar o mesmo tipo de números surpreendentes, marcando um golo – contra a Arábia Saudita na fase de grupos – e não conseguindo dar uma assistência.
No entanto, Yamal é o primeiro – com Messi – em carregamentos que resultam em chutes (12), enquanto apenas Messi e Kylian Mbappe (33) têm mais chutes no total do que seus 23.
O meio-campista Mikel Merino, que saiu do banco para marcar os gols da vitória da Espanha sobre Portugal e Bélgica, também foi questionado sobre a foto, respondendo: “A primeira vez que a vi, pensei que era IA e não é real!
“É inacreditável que dois dos melhores jogadores que já jogaram – e esperamos que Lamine, no futuro, seja um deles – compartilhem uma foto como essa.
“Esperamos ver uma final muito brilhante, com as duas estrelas no seu melhor, jogando e proporcionando a todos os torcedores um grande espetáculo.”
