SDesde 1990, apenas um time defendeu com sucesso a Liga dos Campeões: o Real Madrid, que venceu três vitórias consecutivas entre 2016 e 2018. A vitória do Paris Saint-Germain na final de sábado o leva a um novo nível no panteão. Nenhuma má equipa alguma vez ganhou a Taça dos Campeões Europeus ou a Liga dos Campeões, mas apenas as grandes equipas conseguiram manter este título.
O Arsenal os deixou muito mais perto do que o Inter no ano passado, ao perder na final, e há sempre algo de insatisfatório em uma vitória nos pênaltis, mas a qualidade deste PSG não pode ser negada. Eles marcaram seis golos ao Bayern nas meias-finais – a sua superioridade foi muito maior do que a margem agregada de um golo poderia sugerir. Foi uma história semelhante nos quartos-de-final, onde uma vitória agregada por 4-0 não reflectiu realmente o quão melhor eles eram do que o Liverpool. E embora o Chelsea possa pensar que teve um pouco de azar ao perder a primeira mão dos oitavos-de-final contra o PSG por 5-2, o resultado de 3-0 na segunda mão foi uma afirmação de autoridade devastadora: três golos marcados por um adversário quase entediado, aparentemente tal como lhes apetece.
Embora seja a força ofensiva que chama a atenção, o PSG também tem um meio-campo que, especialmente quando Fabián Ruiz está disponível, é capaz de controlar a posse de bola e suprimir o jogo, tal como fizeram as grandes equipas espanholas nas últimas décadas. Nesse sentido, é claro o legado de Luis Enrique como parte do grande time do Barcelona do final da década de 1990, quando jogou sob o comando de Louis van Gaal e ao lado de Pep Guardiola. Luis Enrique é hoje considerado um dos grandes treinadores europeus: apenas Carlo Ancelotti ganhou mais Taças dos Campeões Europeus ou Ligas dos Campeões e apenas Bob Paisley, Zinedine Zidane e Guardiola ganharam três.
Enquanto o mundo enfrenta o fim do consenso de Guardiola, Luis Enrique pode ter encontrado um modelo para o futuro. Aliadas à qualidade técnica e ao controle no meio-campo, suas equipes apresentam uma franqueza emocionante em largura, comparável à de Lamine Yamal e Nico Williams na seleção espanhola que venceu o Campeonato Europeu em 2024. Khvicha Kvaratskhelia pode ter suplantado Yamal como o melhor jogador do mundo no momento em forma. Dê-lhe espaço para esbarrar, como o Bayern fez muitas vezes, e o resultado será inevitável. O Arsenal fez bem em contê-lo na final, com Bukayo Saka dobrando com Cristhian Mosquera, mas mesmo assim Kvaratskhelia foi a fonte do empate do PSG, com a menor hesitação e resposta em pânico de Mosquera ganhando o pênalti.
Enfrente o PSG, como fez o Bayern, e Kvaratskhelia e Desiré Doué irão inevitavelmente desfrutar do espaço. O Arsenal não teve escolha a não ser sentar-se e absorver a pressão. Embora isso possa frustrar aqueles que querem que o futebol seja como a primeira mão do PSG contra o Bayern, defender também faz parte do jogo. Com atacantes melhores, a abordagem poderia até ter funcionado para o Arsenal. Mas eles tiveram dificuldades no final, em parte porque Viktor Gyökeres não conseguiu manter a bola e em parte porque Noni Madueke não conseguiu reproduzir a qualidade de Saka em lances de bola parada. Mesmo assim, houve um pequeno erro após uma vitória por 1-0; e mesmo depois disso perderam, pois erraram o alvo duas vezes na disputa de pênaltis. O plano de jogo não era o problema; houve alguns pequenos detalhes.
Mas por mais atraente que seja o futebol do PSG, há algumas ressalvas. Em primeiro lugar, os seus jogadores são muito mais frescos do que os da maioria dos seus rivais europeus, especialmente o Arsenal. David Raya, Declan Rice, Martín Zubimendi, Gabriel e William Saliba jogaram mais de 2.500 minutos de futebol oficial nesta temporada, enquanto outros quatro jogadores jogaram mais de 2.000. Do onze titular do PSG, apenas Vitinha atuou mais de 2 mil. Sem mencionar o quanto a Premier League é mais exigente do que a Ligue 1: Wolves, Burnley e West Ham oferecem significativamente mais oportunidades de teste do que os três últimos colocados equivalentes franceses, Metz, Nantes e Nice.
A massa salarial do PSG é quase o dobro da do segundo mais alto de França, o Marselha, e mais de dez vezes a do Le Havre, o mais baixo da Ligue 1. A sua riqueza destruiu efectivamente o circuito interno como uma batalha, e a fonte dessa riqueza nunca deve ser esquecida. Já se passaram quinze anos desde que a Qatar Sports Investment comprou o PSG e, tendo finalmente percebido que jogadores de futebol famosos raramente são o caminho para o sucesso (em campo), eles têm o tipo de time com que devem ter sonhado. Todos os dez jogadores de campo foram titulares nas duas últimas finais e com apenas dois deles com 30 anos ou mais e cinco com 25 anos ou menos, não há razão para que não continuem a ter sucesso por muito tempo.
A questão, porém, é saber a que custo, tanto para o equilíbrio da liga francesa como para a ideia de que o futebol pode reter algum tipo de valor comunitário ou espiritual, em vez de ser simplesmente a ferramenta de propaganda de um Estado autocrático.
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Este é um trecho de Futebol com Jonathan Wilson, a visão semanal do Guardian dos EUA sobre o jogo na Europa e além. Assine gratuitamente aqui. Você tem alguma pergunta para Jonathan? Envie um e-mail para footballwithjw@theguardian.com e ele dará a melhor resposta em uma edição futura.
