A derrota do Arsenal na final da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain atraiu mais de 16,2 milhões de telespectadores em transmissões ilegais na Grã-Bretanha depois de não ter sido transmitido gratuitamente.
Uma análise realizada para o The Guardian pelo analista de tecnologia Gaming Compliance International (GCI) mostra que houve 16,2 milhões de visualizações ilegais de streams com duração superior a 90 segundos, rastreadas em 3,7 milhões de endereços IP únicos. A final foi assistida legalmente na TNT Sports e HBO Max por mais de 7 milhões de pessoas.
A TNT gerou uma polêmica política com sua controversa decisão de não disponibilizar a final em sinal aberto pela primeira vez desde que o torneio foi renomeado como Liga dos Campeões em 1992, com Sir Keir Starmer escrevendo à emissora instando-a a reconsiderar.
A TNT teria ficado satisfeita com os números combinados de visualização linear e de streaming de mais de 7 milhões e uma quota de audiência de 25,6%, mas o grande número de visualizações ilegais será uma grande preocupação a longo prazo para a TNT e todas as emissoras, bem como para os proprietários de direitos televisivos, como a UEFA e a Premier League.
A falta de cobertura aberta parece ter sido um factor nos elevados níveis de visualização ilegal. A final da Liga dos Campeões de 2022 entre Liverpool e Real Madrid, que a BT Sport transmitiu gratuitamente no YouTube, atraiu um público máximo de 12,6 milhões de pessoas.
O tamanho exato da audiência ilegal é impossível de determinar, pois provavelmente havia mais de um espectador para muitos dos 3,7 milhões de transmissões únicas, e alguns espectadores podem ter acessado mais de uma transmissão devido a questões tecnológicas e renovação forçada devido à publicidade, explicando o número de 16,2 milhões.
Existe uma sobreposição significativa entre a pirataria de direitos desportivos premium e jogos de azar não licenciados, destacada pelo facto de 89% dos anúncios em transmissões ilegais da final da Liga dos Campeões serem de marcas de jogos de azar não licenciadas na Grã-Bretanha.
“Tem havido uma ligação obscura entre o streaming ilegal e o jogo não regulamentado desde a pandemia, quando o jogo não regulamentado se aproximou do streaming ilegal para criar eventos desportivos e de jogo falsos para compensar a falta de desportos profissionais na altura”, disse o presidente da GCI, Ismail Vali, ao Guardian.
“À medida que os mercados mudam com a mudança dos direitos desportivos e o aumento dos custos para os consumidores, o streaming ilegal tornou-se parte de uma nova corrida armamentista ao jogo ilegal. Eles estão a usar o ‘streaming desportivo gratuito’ como um argumento de venda único na sua guerra contra os operadores de jogos de azar regulamentados.”
A TNT resistiu e só disponibilizou a final nos canais por assinatura TNT Sports e HBO Max, embora os pacotes mensais para este último comecem em £ 4,99. Fontes da indústria disseram que as multidões teriam sido maiores se a UEFA não tivesse mudado o início das 21h em Budapeste para as 18h, para facilitar a vida dos torcedores.
Os índices de audiência da TNT para a final subiram de cerca de 4,5 milhões para a goleada do PSG por 5 a 0 sobre o Inter no ano passado, devido à presença de um clube inglês, mas caíram na França devido ao pontapé inicial mais cedo.
A TNT anunciou que mais de 9,2 milhões de pessoas assistiram a pelo menos uma das três finais masculinas da UEFA, com 3,5 milhões assistindo à vitória do Aston Villa na Liga Europa e 2,7 milhões assistindo à vitória do Crystal Palace na Conference League. A audiência média do futebol europeu aumentou 5% em relação à temporada passada.
Starmer, torcedor do Arsenal, fez um segundo apelo público para que a final da Liga dos Campeões fosse disponibilizada gratuitamente em um comunicado conjunto com a Associação de Torcedores de Futebol.
A TNT disponibilizou gratuitamente as duas últimas finais da Liga dos Campeões no Discovery +, e o anterior detentor dos direitos, BT Sport, as transmitiu gratuitamente no YouTube.
Antes da BT Sport comprar os direitos, as finais da Liga dos Campeões eram transmitidas ao vivo pela ITV, que detinha direitos exclusivos desde o lançamento da competição, sob o nome European Cup, até 2003, e depois direitos conjuntos com a Sky Sports até 2015.
