UMEnquanto Cristian Romero se preparava para receber um passe a dez metros de sua linha de gol, Jude Bellingham e Anthony Gordon sentiram que um erro estava sendo cometido. A posição do defesa-central não era a ideal depois de ter recuado para recolher, de frente para a linha lateral esquerda enquanto os seus adversários convergiam alegremente. Ele teria apenas meio segundo para acalmar uma bola quicando, mudar seu impulso e encontrar uma pista de passe na linha que se fecha rapidamente entre a dupla inglesa.
Na maioria dos dias é mais fácil falar do que fazer, mas nesta quarta-feira em particular, na maioria dos dias não foi. Primeiro toque: bola assentada. Segundo toque: pé direito desviando a bola para a esquerda. Terceiro toque: Pé esquerdo, bola fria para Nahuel Molina.
Menos de um minuto depois, Romero recebeu cartão amarelo por um abraço tático em Bellingham. Batatas pequenas; o desastre real e iminente já havia sido evitado.
Essa é a dualidade do homem que tentaram desapossar. Este não era Cristian Romero, o capitão do historicamente pobre Tottenham. Este foi Cristian Romero, a âncora errática mas acima de tudo confiável da defesa argentina.
No Tottenham, ele liderou um time de passadores notoriamente ruins, através da segunda proibição consecutiva de rebaixamento. Ele é um dos mais procurados da Premier League por sua franqueza defensiva e por distribuir cartões amarelos como se fossem pipas para uma boate assustadora.
À medida que a temporada avançava, sua tendência de deixar um pouco mais em seus desafios foi mais uma dor de cabeça para quem estava no comando do Spurs naquele fim de semana do que um motivador para seus companheiros moribundos.
Quando o Spurs desistiu repetidamente assim que um adversário abriu o placar, Romero ficou desiludido. Em abril, uma lesão no final da temporada o deixou em lágrimas – não apenas o ponto alto de uma temporada incomumente frustrante, mas também uma ameaça viável às suas obrigações na Copa do Mundo. Então ele buscou alegria em uma fonte familiar.
Ele despertou raiva por seu plano original de pular a última partida do Tottenham enquanto se preparava para visitar o Belgrano de infância para uma partida contra o River Plate. Sentindo a reação negativa, Romero voltou a Londres e viu o Tottenham manter seu lugar na Premier League antes de suspirar de alívio após a partida. Com a tarefa concluída, Romero voltou à Argentina, a alternativa muito mais alegre ao seu trabalho diário, e completou a recuperação a tempo para a Copa do Mundo.
Como é verdade para a maioria A AlbicelesteAo puxar o branco e o azul, Romero se transforma em um dos onze corações sangrando que não deixam nenhum medidor descoberto e nenhum garanhão sobre virado pelo bem da causa. Junto com Lisandro Martínez, ele é o relativo homem duro, muitas vezes o último obstáculo entre um atacante e Emiliano Martínez. Além de Lionel Messi e do goleiro do Aston Villa, Romero é talvez o jogador mais consistente da Argentina rumo à terceira final de Copa do Mundo em quatro torneios.
Em comparação com as suas responsabilidades no Tottenham na temporada passada, Romero tem um pouco mais de tarefa em ligar a defesa argentina ao meio-campo com posse de bola. A estrutura mais estável ao seu redor restringe sua tendência de abandonar seu posto e cair em faltas tolas, já que os adversários do Spurs o atraíram repetidamente para a mesma armadilha na temporada passada. Ele também gosta de ser um dos alvos mais confiáveis de Messi quando se trata de vencer cabeceamentos de ataque. A grande fuga da Argentina contra o Egito começou com Romero assumindo seu papel secundário no clube e na seleção: um alvo improvisado que corre paralelo ao seu atacante quando tem a posse de bola e busca o gol. O Egito não estava preparado para levar isso em conta aos 79 minutos, quando ele apareceu no espaço entre Ramy Rabia e Yasser Ibrahim para acertar um cruzamento de Messi e desencadear a recuperação subsequente.
Seja qual for a tarefa que temos em mãos, Romero se comprometerá com ela. No domingo isso significa ter em conta a movimentação ágil de Mikel Oyarzabal e não nos deixarmos tentar por faltas desnecessárias por parte do estábulo espanhol de dribladores ágeis. A Argentina terá de testar a determinação da Espanha, já que poucas equipas tentaram realmente vencer os finalistas desde o impressionante sorteio de Cabo Verde na fase de grupos. Pode parecer um trabalho bom demais para Cristian Romero, do Tottenham, mas não é isso que você verá nesta Copa do Mundo. O argentino Cristian Romero sabe melhor – pelo menos.
O tempo dirá se ele receberá boas-vindas quando voltar ao Spurs, embora seja improvável que ele se incomode com a possibilidade de vaias. Os torcedores podem estar mais inclinados a elogiar Djed Spence por seus esforços diligentes contra a Argentina do que Romero, que foi pego gritando com Bellingham atordoado após o apito final em Atlanta.
A essa altura, ele estava totalmente imerso em sua personalidade alternativa, um membro crucial de uma equipe que defenderá ferozmente a honra de Messi – com Bellingham atiçando fogo adicional contra Messi logo após o pontapé inicial – até o dia em que ele se aposentar. Seu trabalho diário, como capitão de um clube londrino famoso, mas falho, pode esperar mais uma semana.
