1º de junho – A seleção da África do Sul, Bafana Bafana, é forçada a atrasar seu voo para a América do Norte antes da Copa do Mundo FIFA, depois do que o ministro dos esportes do país chamou de questões de visto “vergonhosas e grosseiramente injustas”.
A equipe deve voar no domingo para sua base de treinamento na Universidad Del Futbol, em San Juan Tilcuautla, sendo a abertura do torneio contra o co-anfitrião México, em 11 de junho, o início mais esperado de toda a competição. Em vez disso, a Federação Sul-Africana de Futebol (SAFA) confirmou que a viagem foi adiada devido a “desafios relativos a vistos para alguns jogadores e dirigentes”. A equipa continuará a treinar em Joanesburgo enquanto se aguarda uma reunião do comité de emergência.
O ministro dos Esportes, Gayton McKenzie, não mediu palavras: “Este desastre de viagens e vistos da SAFA é embaraçoso e extremamente injusto para os jogadores e a equipe técnica. Informei à SAFA que preciso de um relatório e que medidas devem ser tomadas contra os responsáveis por esta bagunça. Fomos feitos para parecer idiotas.”
O episódio destaca a polêmica sobre viagens aos EUA que continua cercando a Copa do Mundo. Torcedores da Argélia, Senegal, Costa do Marfim, Tunísia e Cabo Verde enfrentam pagamentos de títulos de até US$ 15 mil no âmbito do novo programa piloto de vistos, embora atletas e torcedores com ingressos que tenham optado pelo Sistema de agendamento prioritário da FIFA antes de 15 de abril estejam isentos. Em Abril, os executivos do futebol iraniano não puderam participar numa reunião da Confederação Asiática de Futebol no Canadá por razões semelhantes.
A ironia, no caso da África do Sul, é difícil de ignorar. A mesma administração dos EUA que está a criar barreiras de visto para uma selecção nacional de futebol de maioria negra está, paralelamente, a oferecer um caminho acelerado para a emissão de vistos e de carta verde aos agricultores africanos brancos, no âmbito do controverso programa de refugiados lançado no início deste ano.
Um grupo de sul-africanos foi encaminhado rapidamente para a América; outro, às vésperas de representar o país no maior evento esportivo do mundo, não poderá entrar no portão. Independentemente da política de cada um, a ótica fala por si.
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