A viagem da Inglaterra à Copa do Mundo teve um final doloroso com a derrota para a Argentina nas semifinais. Com Bukayo Saka e Declan Rice do Arsenal mais uma vez desempenhando papéis importantes ao longo do torneio, Liam Harding reflete sobre a partida, o progresso feito sob o comando de Thomas Tuchel e por que ainda há muitos motivos para os torcedores dos Três Leões estarem otimistas em relação ao futuro.
Argentina mostrou porque é campeã mundial
Ontem à noite, a Inglaterra foi bastante derrotada e eliminada da Copa do Mundo após uma derrota por 2 a 1 para a atual campeã mundial Argentina.
Depois que a equipe de Thomas Tuchel foi pressionada pelos homens de Lionel Scaloni, o primeiro tempo terminou com um cauteloso empate em 0 a 0.
Como a Argentina parecia ser a equipa com maior probabilidade de abrir o marcador, a Inglaterra marcou primeiro. Aos 55 minutos, Morgan Rogers fez um excelente cruzamento para a área pela direita, encontrando Anthony Gordon, que fez uma excelente finalização no primeiro tempo para dar a vantagem aos Três Leões.
Momentos depois, a Inglaterra teve a oportunidade de reforçar a vantagem, mas Harry Kane teve o azar de ter a bola presa entre os pés no momento crucial.
Com a Argentina ganhando impulso, Enzo Fernández empatou aos 85 minutos com um chute impressionante de cerca de 20 metros que voou para o canto superior.
A partir daquele momento, senti que só haveria um vencedor.
Já nos descontos, Lautaro Martínez cabeceou à queima-roupa para Jordan Pickford, selando uma vitória dramática por 2 a 1 para a Argentina e acabando com as esperanças da Inglaterra de chegar à final da Copa do Mundo.
Como se costuma dizer, o futebol pode ser um jogo com margens finas, mas a Argentina estava simplesmente em outro nível. A sua determinação incansável e o incrível espírito de equipa, que já os tinha feito recuperar de uma desvantagem de dois golos para derrotar o Egipto nos oitavos-de-final, revelaram-se mais uma vez decisivos.
Como a Inglaterra poderia não admirar a mentalidade dos tricampeões mundiais?
A Inglaterra tem muito do que se orgulhar
Antes deste torneio, muitos torcedores questionaram a seleção inglesa e eu entendi o porquê.
Ausentes estavam Cole Palmer e Raheem Sterling, dois jogadores que capturaram a imaginação durante a campanha da Inglaterra até as finais do Euro em 2021 e 2024. A Espanha, o time que derrotou a Inglaterra na última dessas finais, agora enfrentará a Argentina no domingo à noite com a chance de se tornar campeã mundial. Temos três avançados a caminho da final com a Espanha: David Raya, Martín Zubimendi e o ‘herói’ espanhol Mikel Merino, que ganhou a reputação de marcar golos tardios no Mundial de 2026.
Apesar da desilusão, a equipa de Tuchel deu tudo ao longo do torneio e ninguém pode questionar o seu empenho. Houve sinais de complacência durante a difícil vitória sobre a Noruega nos quartos-de-final, que exigiu prolongamento, mas a Inglaterra encontrou sempre uma forma de continuar a progredir.
Durante a partida, senti que simplesmente chegar às semifinais, independentemente do resultado, significaria que a Inglaterra e o país estavam orgulhosos.
Afinal, a Inglaterra chegou às semifinais da Copa do Mundo em 2018, mas antes disso não alcançava esse feito desde a Itália ’90.
Isto destaca o quão longe a seleção nacional avançou desde a decepção da Copa do Mundo de 2014, quando a Inglaterra não conseguiu avançar na fase de grupos, e a surpreendente derrota para a Islândia na Euro 2016.
Sob Gareth Southgate e agora Thomas Tuchel, a Inglaterra reescreveu completamente essa história.
Na última década, os Três Leões alcançaram duas semifinais de Copas do Mundo e duas finais de Campeonatos Europeus, algo com que muitos torcedores só poderiam sonhar no início de 2010.
Esta geração pode ainda não ter igualado os feitos dos vencedores do Campeonato do Mundo de 1966, liderados por Sir Alf Ramsey, mas construiu uma cultura baseada no trabalho de equipa, na união e na disciplina táctica.
Isso foi algo que a chamada Geração de Ouro, composta por estrelas como David Beckham, Frank Lampard e Michael Owen, nunca conseguiu alcançar no cenário internacional.
A atual seleção inglesa pode não ter conquistado a Copa do Mundo, mas merece ser lembrada como uma das melhores gerações que o país já produziu.
Um brinde a uma das melhores seleções da Inglaterra que já vimos e um brinde a mais sucesso no futuro.
Liam Harding
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COMENTÁRIO DO ADMINISTRADOR
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