James Milner – detentor do maior número de jogos na história da Premier League – anunciou sua aposentadoria do futebol profissional aos 40 anos.
Milner está sem contrato com Brighton e optou por pendurar as chuteiras após uma carreira de 24 anos na primeira divisão.
Depois de fazer sua estreia pelo Leeds aos 16 anos em 2002, ele jogou pelo Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool e Brighton. Ele também somou 61 partidas pela Inglaterra e é conhecido por sua dedicação ao jogo.
Milner quebrou o recorde de Gareth Barry de maior número de jogos na Premier League em fevereiro, fazendo sua 654ª partida pelo Brighton contra o Brentford. Ele terminou com 658, período em que conquistou três títulos da Premier League, dois pelo City e um pelo Liverpool.
Ele escreveu no Instagram: “Depois de 24 temporadas na Premier League, parece o momento certo para encerrar minha carreira de jogador. Desde que fiz minha estreia aos 16 anos e me tornei o jogador mais jovem da Premier League pelo Leeds, que apoiei enquanto crescia, não consigo retornar desde o ano passado. Aos 40 anos, eles se classificaram para a Europa pela segunda vez em sua história.
“Representar Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool e Brighton – e não esquecer um mês memorável em Swindon – foi um privilégio incrível. Cada clube desempenhou um papel importante na minha vida e carreira e gostaria de agradecer a todos os envolvidos.
“Desde lutar pela sobrevivência até ganhar troféus, jogar na Europa e representar o meu país, a Inglaterra, em dois Campeonatos da Europa e dois Campeonatos do Mundo, tive a sorte de viver alguns momentos inesquecíveis. Mas, acima de tudo, sempre guardarei com carinho as pessoas e as amizades que fiz no jogo.”
Um Milner agradecido curvou-se alto
Milner agradeceu aos seus apoiantes e disse: “Aos adeptos, obrigado. Aos que me apoiaram em cada passo do caminho, nunca conhecerão o vosso encorajamento. E aos que me causaram dor ao longo do caminho, obrigado também – todos desempenharam o seu papel para tornar esta jornada memorável e moldar-me como jogador e como pessoa.”
“Obrigado à minha família, por cada sacrifício, cada quilômetro percorrido e cada momento de incentivo. Nada disso teria sido possível sem você.
“Saírei do jogo com imenso orgulho, gratidão e lembranças que ficarão comigo para o resto da minha vida. O futebol me deu muito mais do que jamais imaginei e sempre serei grato pelas oportunidades que me proporcionou.
“Obrigado a todos que fizeram parte da jornada.”
