Jude Bellingham e Harry Kane marcaram juntos 12 dos 13 gols da Inglaterra na Copa do Mundo de 2026. Nunca nenhuma equipa dependeu tanto de dois jogadores num torneio, mas a história diz-nos que isso pode não ser uma coisa má.
O futebol tem sido tradicionalmente classificado como um esporte do “elo fraco”. Em geral, acredita-se que o sucesso de uma equipe depende mais da qualidade de seus jogadores menos qualificados do que do brilho de suas estrelas. Num desporto com pontuações tão baixas, onde cada jogador depende tanto daqueles que o rodeiam, a excelência individual só pode levar uma equipa até certo ponto.
Outros desportos – sendo o basquetebol o exemplo frequentemente citado – são desportos de “contacto duro”. Nestes casos, um jogador excepcional pode dominar o processo e quase sozinho levar a equipa à vitória.
Mas na Copa do Mundo de 2026, Jude Bellingham e Harry Kane desafiam essa sabedoria convencional.
Isso não quer dizer que o elenco de apoio da Inglaterra não fosse forte, mas não há como escapar do fato de que Bellingham e Kane foram os grandes responsáveis pela passagem da Inglaterra às semifinais, onde enfrentarão a antiga rival Argentina, em Miami, na quarta-feira.
Juntas, a dupla marcou 12 dos 13 gols da Inglaterra no torneio. O gol de Marcus Rashford contra a Croácia na partida de abertura da Inglaterra na fase de grupos é o único gol marcado por qualquer outro jogador.
Como proporção disso, Kane e Bellingham marcaram 92,3% dos gols da Inglaterra e marcaram cada um dos últimos nove gols entre eles.
Este é um número incrível. Na verdade, na história da Copa do Mundo, este foi o ataque mais concentrado de todos os tempos.
Aplicando um mínimo de 10 gols por time no torneio, a confiança da Inglaterra em Kane e Bellingham excede a de qualquer outro time na história da Copa do Mundo.
Mas será que tal dependência dos jogadores é um sinal de força ou fraqueza? A história sugere que certamente não é uma falha fatal.
Das sete seleções no topo desta lista, apenas uma venceu a Copa do Mundo – a Itália em 1938. A Inglaterra ainda pode se juntar a elas.
As outras equipes listadas acima também tiveram bastante sucesso no torneio. Embora tenha reclamado, a França foi a melhor seleção da Copa do Mundo de 2026 por longos períodos. Kylian Mbappé (8) e Ousmane Dembélé (5) marcaram 81,3% dos seus gols.
A Espanha terminou em quarto lugar em 1950 e a Suíça chegou aos quartos-de-final em 1958, antes de perder para a Áustria no maior jogo de sempre num Campeonato do Mundo. A Itália atingiu as meias-finais em casa em 1990 e Hristo Stoichkov levou a Bulgária aos quartos-de-final em 1994.
Ou seja, seis das sete seleções chegaram pelo menos às semifinais.
É certo que há aqui um elemento de viés de seleção. Restringir a amostra às equipes que marcaram pelo menos 10 gols significa naturalmente que veremos países com boas chances de progredir no torneio.
Contudo, as evidências sugerem que depender fortemente de grevistas de elite não é inerentemente negativo.
Nem tudo foi negativo para a França este ano, enquanto a Argentina dependeu muito de Lionel Messi para levá-la à glória no Qatar 2022.
Messi acertou 32,0% dos arremessos da Argentina na Copa do Mundo de 2022, e essa porcentagem aumentou para 34,0% em 2026. Nesses dois torneios, apenas Robert Lewandowski, que contribuiu com 38,7% dos arremessos da Polônia em 2022, carregou a maior parte da carga ofensiva de seu time.
Com a Argentina e a Inglaterra a dependerem fortemente de um pequeno número de jogadores de classe mundial, talvez o Campeonato do Mundo nos obrigue a reconsiderar a reputação do futebol como o elo mais fraco do desporto.
Por outro lado, a Espanha, finalista da Copa do Mundo de 2026, é mais uma seleção finalista do que uma seleção recheada de estrelas, embora tenha jogadores excepcionais, é claro.
Aconteça o que acontecer na segunda semifinal de quarta-feira, a final da Copa do Mundo de 2026 colocará um time inteiro contra um time repleto de estrelas.
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