29 de maio – A Bola de Ouro, tradicionalmente realizada no Théâtre du Châtelet em Paris, mudar-se-á para Londres pela primeira vez na sua história este ano, com os organizadores a confirmarem que a cerimónia de entrega de prémios individuais de maior prestígio do futebol terá lugar no dia 26 de outubro.
A decisão marca o 70º aniversário da primeira Bola de Ouro, atribuída pela primeira vez à lenda inglesa Stanley Matthews em 1956, com os co-organizadores France Football e UEFA a enquadrarem a decisão como um reconhecimento da herança do prémio e uma celebração do alcance global do jogo moderno.
A selecção de Londres também realiza cerimónia num dos actuais centros de poder do futebol. O capitão da Inglaterra, Harry Kane, emergiu como um dos principais candidatos após uma campanha impressionante no Bayern de Munique, enquanto o retorno do Arsenal ao topo do futebol inglês deu mais atenção à cidade antes da final da Liga dos Campeões, no sábado, contra o Paris Saint-Germain.
Kane teve, sem dúvida, a melhor temporada de sua carreira, marcando 61 gols em 51 partidas em todas as competições pelo Bayern. O atacante inglês marcou 14 gols na Liga dos Campeões antes de o time alemão ser eliminado pelo PSG nas semifinais, além de marcar cinco gols pelo seu país nas eliminatórias para a Copa do Mundo. Se ele conseguir somar um troféu da Copa do Mundo a essa conquista, será sem dúvida o favorito para levar a Bola de Ouro.
O prêmio masculino foi conquistado no ano passado por Ousmane Dembélé, depois que o PSG conquistou seu primeiro título na Liga dos Campeões. Os números de Dembélé nesta temporada têm sido mais modestos, com 19 gols em 39 partidas, embora mais uma vez tenha liderado a Europa com sete na Liga dos Campeões, incluindo um gol decisivo contra o Bayern de Munique. Lesões interromperam partes de sua campanha e limitaram sua participação na França durante o período de qualificação.
No futebol feminino, a estrela do Barcelona, Aitana Bonmatí, tentará ganhar a quarta Bola de Ouro consecutiva, apesar de uma temporada marcada por lesões. O meio-campista espanhol voltou bem a tempo de ajudar o Barcelona a completar mais uma campanha dominante, culminada com uma vitória na final da Liga dos Campeões sobre o OL Lyonnes.
A votação para a Bola de Ouro é conduzida por um painel internacional de jornalistas, cada um selecionando os 10 melhores jogadores de uma lista de 30 jogadores compilada pela France Football, L’Equipe e UEFA.
Entre em contato com o escritor desta história, Harry Ewing, em (e-mail protegido)
