A única surpresa é que ficamos surpresos. Em suas deliberações finais, Jesse Marsch analisou as opções que tinha diante de si e optou pela velocidade. Por que mudar o hábito da sua vida?
Jacob Shaffelburg foi o eventual vencedor na noite de sexta-feira, quando Marsch nomeou sua seleção de 26 jogadores para a Copa do Mundo em um discurso de TV no horário nobre para o país co-anfitrião. O extremo do LAFC foi provavelmente o 26º, já que o técnico do Canadá nos EUA eliminou seis nomes de um grupo de 32 que ele nomeou no início da semana. A boa forma, especialmente na defesa, foi o fator que obrigou Marsch a trazer o grupo ampliado para acampar em Charlotte. O mais grave é que a saúde ou não do capitão Alphonso Davies está na mente de muitos canadenses e continuará a estar. O jogador do Bayern de Munique não chegou à Carolina do Norte, mas se juntará aos seus 25 companheiros em casa nos próximos dias.
Em sua última mudança, Marsch empilhou a defesa e o meio-campo e nomeou quatro atacantes. Mesmo assim, ele está confiante de que os diversos problemas de saúde não afetarão sua equipe na missão de fazer história em casa.
“Os rapazes vão ficar saudáveis, eu prometo a vocês”, disse Marsch. “A razão pela qual montamos esta equipa é porque estes rapazes estão todos a avançar na direcção certa, parecem prontos. Temos realmente o nosso melhor grupo de 26 jogadores que este país alguma vez reuniu.”
Goleiros
É estranho e preocupante que a única parte da lista que foi totalmente conhecida com antecedência também inclua o maior desconhecido do Canadá.
Marsch fez muitas coisas em dois anos turbulentos no comando, durante os quais o ranking da FIFA e as expectativas para a Copa do Mundo aumentaram. O que ele surpreendentemente não fez foi escolher a escolha número 1. Sua indecisão entre Maxime Crépeau e Dayne St Clair chega a Edmonton na noite de segunda-feira, onde o Canadá enfrenta o Uzbequistão na primeira de duas provas pré-torneio. Ambos ganham 45 minutos, continuando esse timeshare prolongado entre os posts.
O que não ajudou é que ambos vieram para a Copa do Mundo por problemas na MLS. Justamente quando Crépeau estava se sentindo favorecido, ele foi demitido por 38 gols em quatorze jogos nesta temporada. Sua experiência e autoridade podem fazer a diferença, mas a indecisão deve acabar.
Defesa
Demorou muito para chegar aqui para que a primeira Copa do Mundo masculina acontecesse em solo canadense. Para a defesa devastada por lesões de Marsch, cada minuto extra foi inestimável.
Os últimos 15 meses foram passados com tudo o que emergiu como a principal escolha do Canadá durante a odisséia da Copa América de 2024, com quatro ausências. As principais opções defensivas centrais de Marsch contam a história: Moïse Bombito (perna quebrada) não joga pelo clube desde outubro; Derek Cornelius (músculo posterior da coxa) ausente desde novembro e Alfie Jones (ligamento do tornozelo) em dezembro.
A dupla de Yung, Ralph Priso e Jamie Knight-Lebel, viajou para Charlotte cheio de esperança, mas Marsch viu claramente o suficiente do trio em recuperação para ficar com eles, com Luc de Fougerolles e o veterano Joel Waterman fornecendo cobertura. Salvo contratempos, Bombito e Cornelius serão certamente titulares no primeiro jogo frente à Bósnia e Herzegovina.
Marsch praticamente excluiu Davies daquele dia histórico em Toronto, quando o capitão do Canadá se recuperava de mais um problema muscular. Apesar de todo o progresso feito sob o comando de Marsch e da proliferação de talentos canadenses nas ligas europeias, Davies continua sendo o jogador inquestionável de classe mundial no elenco. Trazê-lo de volta para o Catar ou para a última partida do grupo contra a Suíça parece absolutamente necessário.
Nestas circunstâncias, a condição física e a forma do lateral-direito Alistair Johnston são cruciais. A versatilidade e confiabilidade de Niko Sigur também podem dizer isso.
Meio-campo
O sistema que Marsch aprimorou em nível de clube, com alguns ajustes, encantou esta talentosa geração canadense. Grande parte da crueldade do Rouge Bull começa com a vice-capitã Steph Eustaquio atacando cada centímetro do meio. A sua colaboração com Ismaël Koné é certa. Depois de uma ótima campanha na Série A, Koné se sente pronto para deixar uma grande marca neste torneio. O jogador do Anderlecht, Nathan Saliba, é outro jogador em ascensão que também pode fornecer energia no banco.
Os maiores dilemas para a equipe técnica eram grandes. Enquanto Tajon Buchanan possui a mão direita, a esquerda parecia empilhada. Enquanto Ali Ahmed se esforçava para assumir esta posição, Liam Millar terminou sua temporada em excelente forma, ajudando o Hull City a chegar à Premier League. Enquanto isso, Marsch recrutou fortemente o internacional mexicano nascido no Canadá Marcelo Flores e, após uma mudança em janeiro, viu Flores iluminar a janela de março. Isso aumentou a pressão sobre a dupla da MLS Jayden Nelson e Shaffelburg, uma estrela emergente da campanha da Copa América que lançou imediatamente a era Marsch.
Nelson acaba perdendo o resultado, mas com algumas concessões, Marsch encontrou espaço para Shaffelburg, outro que está voltando à boa forma. Mas será que um homem com um apelido tão bom quanto o Messi dos Marítimos poderia realmente ter ficado de fora?
Ataque
Uma ironia do ano que antecedeu este torneio foi que a defesa canadense estava desgastada, mas estanque, enquanto o ataque estava perfeitamente saudável, mas principalmente anêmico. Uma ironia e uma preocupação séria.
Marsch insiste que seu time marcará. É mais provável que Jonathan David faça isso, embora sua primeira temporada na Juventus tenha sido a menos produtiva de sua carreira e ele tenha sido implantado mais profundamente no sistema de Marsch. As perspectivas de Cyle Larin na Copa do Mundo pareciam sombrias na época do Natal, mas o veterano foi emprestado ao Southampton e liderará o ataque de David.
A única coisa que poderia impedir Promise David de marcar gols na Bélgica foi uma ruptura no flexor do quadril. Sua rápida recuperação foi “uma revelação”, segundo Marsch. A sempre citada potência disse de forma diferente esta semana: “Acho que posso regenerar um membro se o perder”.
Tani Oluwaseyi, completando um pequeno corpo de ataque, significou cortes de última hora para Jacen Russell-Rowe, do Toulouse, e Daniel Jebbison, que mudou de aliança para o Canadá em 2025, mas ainda não havia se recuperado.
Seleção do Canadá para a Copa do Mundo de 2026
(Primeira Copa do Mundo de Futebol indicada com um asterisco, partidas e gols entre parênteses)
Goleiros (3) Maxime Crépeau* (Orlando City, 30/0) Dayne St. Clair, (Inter Miami, 19/0), Owen Goodman* (Barnsley, 0/0)
Defensores (9) Moise Bombito* (Nice, 19/0), Derek Cornelius (Marselha, 42/1), Alphonso Davies (Capitão; Bayern de Munique, 58/15), Luc de Fougerolles* (Dender, 11/0), Alistair Johnston (Celtic, 56/1), Alfie Jones* (Middlesbrough, 1/0), Richie Laryea (Toronto FC, 73/1), Niko Sigur* (Hajduk Split, 17/2), Joel Waterman (Chicago Fire, 17/0)
Meio-campistas (4) Mathieu Choinière* (LAFC, 22/0), Stephen Eustaquio (LAFC, 54/4), Ismaël Koné (Sassuolo, 38/4), Nathan Saliba* (Anderlecht, 13/2)
Médios/atacantes (6) Ali Ahmed* (Norwich City, 24/1), Tajon Buchanan (Villareal, 58/8), Marcelo Flores* (Tigres, 2/0). Liam Millar* (Hull City, 39/1), Jonathan Osorio (Toronto FC 89/9), Jacob Shaffelburg* (LAFC, 31/6)
Atacantes (4) Jonathan David (Juventus, 75/39), Promise David* (Union SG, 8/3), Tani Oluwaseyi* (Villarreal, 22/2), Cyle Larin (Southampton, 88/30)
