De alguma forma, sempre pareceu provável que a temporada do Arsenal dependesse de Gabriel Magalhães e um conjunto. Só que não, idealmente, assim.
O futebol adora um toque de ironia dramática. E embora o Arsenal possa ter perdido esta final da Liga dos Campeões nos pênaltis para o Paris Saint-Germain, depois de três horas alucinantes de socos, estrangulamentos e contra-socos não resolvidos na tigela verde úmida da Arena Puskas, este também foi um jogo de futebol brilhante, de alta qualidade e vertiginosamente tenso.
Depois de meia hora já era o tipo de dia em que se torna impossível lembrar de um momento em que esse jogo não estava acontecendo, onde a Arena Puskas agora é apenas o universo, onde há sempre aquele momento úmido, a mesma tigela de som, as formas vermelhas, brancas e azuis, os padrões em constante mudança.
Mesmo quando a partida terminou em 1 a 1 nos pênaltis, por volta das 21h, a noite ainda parecia uma série de momentos estranhamente animados. Aqui está David Raya sendo atendido simultaneamente pela equipe de box do Arsenal, espancado em ambas as coxas, seu cérebro alimentado com dados por dois homens agachados, enquanto outro inunda sua boca com fluidos frescos.
Nas arquibancadas, o mesmo torcedor do Arsenal havia pulado a noite toda, braços pegajosos no ar, correntes balançando, rei da escada, um homem completamente perdido neste tempo e neste lugar. Em campo, Mikel Arteta veio para Budapeste com seu guarda-roupa de verão, trocando as calças cinza claro por calças cinza muito escuras e uma camisa pólo de seda, equilibrando-se em sua linha de giz como um jogador de dardos excepcionalmente bem vestido e enérgico.
Arteta agora estava trabalhando em seu sexto grupo de rondó de batalha de dança da noite, agachando-se, cerrando-se e latindo cada palavra. Ele gosta de falar sobre sofrimento. Nas três horas que passou aqui, o técnico do Arsenal deve ter realizado 20.000 saltos estelares e 650 sprints, sem nunca diminuir a intensidade. Como esse homem vai dormir de novo? Eles precisam de algum tipo de arma tranquilizante para elefante para matá-lo durante a noite.
E assim o PSG manteve o título, completando a tão alardeada dupla. Eles são uma equipe campeã que merece muito. Ainda mais no final de uma partida linda do Arsenal, que garantiu que quem quisesse vencer teria que ser bom o suficiente para vencê-lo, e enfatizou que cada manobra, finta e momento de graça vieram de algo difícil e real.
Em última análise, isto foi também um lembrete de que algumas coisas são longas, difíceis e cheias de nuances, que a forma de entretenimento mais popular do mundo ainda é o que há de melhor: uma saga que é recompensada de má vontade, apesar do que se possa ouvir sobre conteúdo instantâneo, cultura cinematográfica e a capacidade de atenção supostamente lixo dos jovens.
Para os adeptos do Arsenal, haverá um prazer genuíno no desempenho de uma jovem equipa com cinco jogadores ingleses; em Arteta defendendo com sucesso seu plano tático neste nível tênue; e talvez mais especificamente na atuação de Myles Lewis-Skelly, que recebeu a tarefa mais difícil do futebol quando enfrentou Vitinha na final da Liga dos Campeões, e que foi sensacionalmente bom.
A Arena Puskas é uma enorme tigela de metal cinza, com camadas íngremes em todos os lados, com um telhado de tubos de malha branca inclinado sobre o campo. Budapeste esteve úmida o dia todo, com uma calma de verão da Europa Central sem saída para o mar no ar. O barulho no pontapé inicial refletiu a cultura de torcedores desses dois clubes. O som parisiense é sempre dominado pelos ultras que tocam interminavelmente, que basicamente apenas cantam o que está acontecendo, uma parede de pessoas fazendo barulho perto de uma partida de futebol; a metade do estádio do Arsenal era menos coreografada e mais reativa, com a familiar sensação inglesa de uma multidão falando sozinha.
The Killers apareceu e fez um medley muito rápido e suado de suas músicas e ninguém perguntou por quê, e foi tudo bem. E desde o início houve alguns comentários intrigantes na equipe escolhida por Arteta.
O lateral-direito tinha que ser Cristhian Mosquera, que não é lateral-direito, que parece muito ereto, muito quadrado, com membros muito longos para se torcer e virar como um lateral-direito, e que enfrentou o absolutamente aterrorizante Khvicha Kvaratskhelia. Mas ele jogou muito bem durante seu tempo em campo.
Depois houve Lewis-Skelly, que completou o mais extraordinário arco de redenção, desde jogador fantasma, preenchendo um colete, até confronto com o melhor meio-campo da Europa. Ele jogou 90 minutos e foi destemidamente bom em cada um deles. Talvez não com base nos números, mas na sua energia, cobertura e inteligência de jogo, na capacidade de fechar todas as lacunas e sempre fornecer um ângulo. Houve alguns momentos lindos. Uma explosão no meio-campo no primeiro tempo e um ataque devastador para desequilibrar Désiré Doué aos 78 minutos. Lewis-Skelly e Declan Rice teriam sido uma boa opção como meio-campista titular da Inglaterra na Copa do Mundo.
O Arsenal marcou com o primeiro verdadeiro lance de futebol da partida. A bola foi armada por um bloqueio de Leandro Trossard, com a bola chegando ao caminho de Kai Havertz, que de repente cobrou sozinho para o gol e finalizou de forma brilhante para o alto da rede. Matvey Safonov muitas vezes parece que acabou de entrar em um pub em Maidstone e está tentando lhe vender um saco de rins. Ele fez um bom jogo aqui, embora o Arsenal se arrependa de não ter marcado nenhum dos pênaltis na disputa de pênaltis. Ele facilitou a escolha para Havertz, agachando-se e dizendo: coloque-o aí.
Ao longo do primeiro quarto da partida, o plano do Arsenal funcionou. Eles sofreram a bola, mas tiraram o PSG do escanteio. À sua margem, Luis Enrique já parecia ter acabado de correr uma maratona no deserto em traje de banho, olhos surpreendentes e uma camiseta escura de suor. As intervenções defensivas do Arsenal foram excelentemente cronometradas, sempre calmas e habilidosas. A melhor parte da Premier League é o máximo foco, a extrema intensidade em cada momento. E havia algo de fascinante no facto de o PSG ter sido convidado a subir a esse nível, depois de uma temporada disputando uma competição nacional que efetivamente se transformou no Campeonato do Condado. Doué e Kvaratskhelia subirão as escadas cambaleando quando chegarem em casa, esperando William Saliba pular do mato, imaginando se, quando acenderem as luzes, Lewis-Skelly já estará lá na chaise longue.
Aos 61 minutos, o Paris finalmente encontrou o seu momento, Mosquera sofreu uma falta de Kvaratskhelia na grande área. Ousmane Dembélé chutou para escanteio. O Arsenal pode ter desistido. Eles não fizeram isso. O PSG também continuou chegando e encontrou seu próprio equipamento, mais sangrento.
E assim fomos para os pênaltis. Uma palavra sobre Gabriel e o erro final. Ele foi obrigado a aguardar pelo árbitro, que fez questão de conversar com o chutador e o goleiro. Este foi realmente um momento de acaso, onde o dia de repente se transformou em outra coisa e perdeu o rumo no último momento.
Gabriel jogou excelentemente. Seu chute voou zombeteiramente para a multidão. Os fogos de artifício explodiram. Os jogadores do Arsenal não desabaram, mas caminharam lentamente pelo campo enquanto este era invadido por idiotas correndo, aplaudindo os torcedores e bebendo em um momento que eles terão vontade de provar novamente.
Uma temporada e um time campeão que alguns podem ter dificuldade em gostar, ou pelo menos assistir como uma produção de TV, criaram aqui uma nota final emocionante, intensa e de alta qualidade. O jogo pode ser brutal, cansativo e refém de detalhes, mas a lição de Budapeste foi que ainda é inegavelmente bom.
