Um sorriso apareceu no rosto de Dick Advocaat ao se lembrar de que, 27 anos antes, ele havia visto seu time do Rangers completar uma tripla vitória doméstica em Hampden Park. “Tive muito sucesso neste estádio, então é preciso ter cuidado amanhã”, disse Advocaat. Ninguém poderia saber em 1999 que Advocaat traria Curaçao, rumo à Copa do Mundo, a Glasgow para um amistoso em 2026.
Na sexta-feira, Advocaat completou um tour oral de 11 minutos sobre tudo, desde o retorno de Martin O’Neill ao Celtic até suas ambições na Copa do Mundo. Aos 78 anos, é marcante ver Advocaat neste cenário. As reflexões sobre o passado nesta cidade foram inevitáveis. Ele se tornará o técnico mais velho da história da Copa do Mundo quando Curaçao enfrentar a Alemanha, em 14 de junho.
“Isso não importa para mim, porque não me sinto tão velho”, disse o holandês com a típica franqueza. “Certamente mudei muito. Há coisas que normalmente não seriam possíveis e que são possíveis. Isso tem a ver com a equipe, eles são amadores pagos e você pode ver isso. Às vezes você tem que mudar. No mais alto nível você não pode mudar; você tem que ser perspicaz e claro para que todos saibam o que devem fazer. Mas fizemos o que tínhamos que fazer para nos tornarmos membros desta Copa do Mundo.”
Curaçao, classificado em 82º lugar no mundo, estará em exibição na América do Norte enquanto a Itália assiste de longe. “Não somos os favoritos, sabemos disso quando começamos”, disse Advocaat. “Mas quem não é favorito pode surpreender. Hoje em dia dá até para avançar (para a próxima fase) com dois ou três pontos.”
Isto marca um tipo diferente de retorno para a Advocaat. Ele estava no comando quando Curaçao garantiu a vaga na Copa do Mundo, mas renunciou em fevereiro devido a um problema de saúde familiar que não quer discutir. Advogado foi reconduzido este mês.
“Fui o treinador que se classificou com a equipe”, disse Advocaat. “Aconteceu algo em casa e foi por isso que desisti. Pude voltar e começar de novo. Isso me faz sentir bem, fazer parte deste torneio será algo especial.”
“Não esperava jogar contra a Escócia pelo Curaçao, então é uma surpresa. O objetivo era se classificar para a Copa Ouro há um ano e conseguimos. A partir desse momento, eles começaram a acreditar ainda mais nisso. É um time muito trabalhador. Além do jogo, eles aproveitam a vida; riem, a música está lá e talvez até mais, mas durante as partidas eles fazem o que fazem.”
“É preciso ter um pouco de sorte porque as pessoas ainda querem você nessa idade. Se não perguntarem mais, está feito. Ainda recebo ligações, o que torna difícil recusar. Já falei tantas vezes que vou parar. Aí alguém me liga. Eu penso: ‘Então eles ainda estão interessados…’ E aí eu vou. Normalmente eu paro (depois da Copa do Mundo).”
Em dezembro passado, o advogado Steve Clarke buscou vigorosamente o sorteio da Copa do Mundo enquanto buscava esta partida. “Lembro-me de quando era treinador da Holanda e disputámos um jogo como este contra a Irlanda antes de partirmos para qualquer lugar”, disse Advocaat, referindo-se claramente à derrota por 1-0 pouco antes do Campeonato da Europa de 2004. “Perdemos. Este tipo de coisas pode acontecer. Se formos realistas, a Escócia tem os melhores jogadores, mas também podemos ter surpresas”.
Enquanto Advocaat se acalma, Clarke pensa em outras coisas. Esta semana o técnico da Escócia assinou contrato que estende seu mandato até a Copa do Mundo de 2030. A participação iminente na versão 2026 parece ter alimentado o desejo de Clarke. “Devemos nos qualificar para torneios regularmente”, disse ele. “Isso não significa que não perderemos um de vez em quando. Para um país do nosso tamanho, é difícil qualificar-se para torneios agora. Mas é preciso garantir que não haja longos intervalos entre os torneios. Se perdermos um, tudo bem, mas certifique-se de que estamos no próximo.”
Clarke havia retornado à base da seleção escocesa quando Advocaat reapareceu no cenário de triunfos anteriores. “Lembro-me de (ex-presidente do Rangers) David Murray, junto com o presidente do Celtic, tentando se envolver na liga inglesa”, disse Advocaat. “Não para começar no topo, mas na quarta divisão. Eles (os clubes ingleses) tinham medo de fazer isso, então recusaram. Ainda acho que é uma ótima ideia. Isso nunca vai acontecer. Celtic e Rangers são tão grandes que é inacreditável – nem todo mundo percebe isso.” Hoje, Advocaat espalha o evangelho de um pequeno país caribenho.
