Guia da seleção da África do Sul para a Copa do Mundo de 2026 | Seleção Sul-Africana de Futebol

Este artigo faz parte da Rede de Especialistas da Copa do Mundo 2026 do Guardian, uma colaboração entre algumas das principais organizações de mídia dos 48 países qualificados. theguardian.com fornecerá prévias de três países todos os dias antes do torneio, que começa em 11 de junho.

O plano

Sob o comando de Hugo Broos, a África do Sul passou de uma equipa tímida que mal conseguia qualificar-se para grandes torneios para uma que já atingiu três consecutivas, incluindo a Taça das Nações Africanas em 2023 e 2025 e o Campeonato do Mundo deste ano.

O belga foi nomeado em 2021, quando a África do Sul não chegava à Copa do Mundo há onze anos. Em 2010, foram, obviamente, o primeiro país africano a acolher. A última vez que Bafana Bafana alcançou a qualificação foi em 2002.

Desta vez tiveram que ir fundo devido a um erro administrativo que os levou a perder o jogo contra o Lesoto, que venceu por 2-0. Nessa partida, acidentalmente enfrentaram o suspenso Teboho Mokoena e conquistaram três pontos, o que significou uma espera nervosa pelo final do grupo. A África do Sul acabou derrotando a Nigéria por um ponto e liderou o grupo.

“Tem sido uma grande jornada, com muitos momentos bons e ruins em que tivemos que tirar forças uns dos outros”, disse o capitão e goleiro Ronwen Williams à SABC Sport após a qualificação.

No entanto, agrupada com os co-anfitriões México, Coreia do Sul e República Checa, as perspectivas da África do Sul de chegar à fase a eliminar pela primeira vez parecem reduzidas. “Será uma experiência muito boa para a nossa equipe”, disse Broos. “É algo que precisamos jogar contra essas equipes. Vamos aprender muito e depois veremos. No futebol tudo é possível. Vamos lutar como temos feito nos últimos anos”.

A seleção da África do Sul é composta principalmente por jogadores do campeonato nacional, sendo os atacantes Relebohile Mofokeng e Oswin Appollis dois dos mais importantes. Os contra-ataques serão cruciais.

O treinador

Ex-zagueiro internacional belga, Hugo Broos representou dois clubes – Anderlecht e Club Brugge – durante uma carreira de jogador de 18 anos. Depois de se aposentar em 1988, passou a ser treinador, assumindo o comando de clubes da Bélgica, Grécia e Turquia. A sua primeira incursão como treinador internacional ocorreu em 2016, quando foi nomeado pelos Camarões, levando-os à vitória na Taça das Nações Africanas de 2017. Quatro anos depois, a oferta veio da África do Sul e ele transformou o time. Bafana Bafana passou de jogar em estádios vazios para arenas lotadas. “As pessoas voltam a adorar o Bafana Bafana e vêm ao estádio para nos apoiar”, diz ele.

Jogador estrela

Broos e sua equipe técnica construíram um elenco que dificulta a identificação de um craque. Este é um grupo que foca no trabalho em equipe. Mas há alguns jogadores que formam a espinha dorsal do time, incluindo Williams no gol e o zagueiro Khuliso Mudau. Porém, o ‘jogador de cola’ é o meio-campista do Mamelodi Sundowns Teboho Mokoena. O jogador de 29 anos proporciona um equilíbrio saudável entre defesa e ataque, além de contribuir em lances de bola parada.

Um para assistir

Ignorar Mofokeng é um dos jogadores mais populares da África do Sul, reverenciado pelos torcedores de seu clube, o Orlando Pirates. No entanto, ele ainda não mostrou sua melhor forma pela seleção nacional. A Copa do Mundo lhe dará uma plataforma e Broos sugeriu que o jovem de 21 anos terá mais responsabilidades na América do Norte. Mofokeng traz gols, assistências e talento. Cabe a ele se apresentar no maior palco.

Herói desconhecido

O atacante do Burnley Lyle Foster não recebe os elogios que merece quando representa o seu país. Talvez porque ele não tenha o talento e a extravagância de alguns de seus companheiros mais populares. No entanto, a contribuição de Foster, como ponto focal do ataque, é crucial. Mesmo que não contribua diretamente para um golo ou assistência, a sua habilidade aérea e sustentação são cruciais para o ataque do Bafana Bafana.

Provavelmente começando no XI