Quando o Estrasburgo derrotou o FSV Mainz para avançar para as meias-finais da UEFA Europa League, a idade média era de 22,2 anos.
Eles passaram à frente do Mainz com um nome desconhecido além de Ben Chilwell, o único jogador com mais de 25 anos em todos os onze primeiros. Agora com 29 anos, ele começou sua carreira na Ligue 1 depois de fazer 70 partidas pelo Chelsea repleto de jovens talentos.
Apesar do que muitos possam pensar, Estrasburgo é mais do que apenas um clube alimentador do Chelsea ou um lugar onde os Wanderers do Chelsea têm tempo de jogo. É um clube que cresce lentamente e está prestes a defrontar o Rayo Vallecano nas meias-finais europeias – o mais longe que alguma vez chegou numa competição europeia.
Claro, vários jogadores foram emprestados pelo Chelsea nas últimas temporadas.
Andre Santos e Mamadou Sarr são dois produtos de sucesso desta abordagem na temporada passada, regressando aos Blues após passagens de sucesso pela França.
isso é uma estratégia LankeA empresa, liderada pelos proprietários do Chelsea, Todd Boly e Bedard Egbaly, tem contratado funcionários nas últimas temporadas. As futuras estrelas do Chelsea podem ganhar experiência de jogo em ligas competitivas dentro da mesma rede e retornar com mais oportunidades de jogo.
Mas o Estrasburgo recrutou de forma mais inteligente do que a maioria nas últimas temporadas – e não se trata apenas de encontrar o conjunto de talentos do Chelsea. Eles atraíram gente como Julio Enciso e Valentin Bacco de Brighton; e lentamente desenvolveu alguns dos melhores talentos adolescentes da França, agora com vinte e poucos anos.
Sendo um clube com um foco claro no desenvolvimento de jovens talentos, está a construir uma equipa capaz de atrair milhões. Então, à medida que as próximas temporadas se desenrolam, eles podem reinvestir esse dinheiro em jogadores de nível superior. Guéla Doué está ainda melhor desde a chegada de Ben Chilwell. O vice-capitão Ismaël Doukouré emergiu como um dos jovens defesas mais promissores da Europa, tendo feito mais de 100 jogos pelo clube aos 22 anos. O melhor marcador, Joaquín Panichelli, foi mesmo convocado para a selecção argentina.
Esta é uma equipa de Estrasburgo que está a desenvolver o seu futuro e a fazê-lo de uma forma muito diferente da que vimos outras equipas tentarem antes.
Se este fosse um jogo Sub-23, todos os jogadores dos primeiros 11 jogos contra o Mainz seriam elegíveis, exceto Ben Chilwell. Não são apenas algumas pessoas talentosas que têm tempo para brilhar. É toda a equipe
O Chelsea celebrará o sucesso do clube do lado de fora. O goleiro Mike Penders se tornou um dos goleiros mais bem avaliados da Ligue 1. O jovem de 20 anos pode retornar ao Chelsea na próxima temporada com uma vasta experiência de alto nível e permanecer no Estrasburgo por mais uma temporada, ou possivelmente ser emprestado a outro clube da Premier League para fazer a mesma coisa.
Talentos emergentes como Samir El Mohrabet e Martial Gordo também poderiam ser observados de perto, com o Chelsea essencialmente recebendo “prioridade” se quisessem selecionar eles próprios entre essas crianças.
Na perspectiva de Estrasburgo, este modelo não está isento de deficiências. Seus representantes mais notáveis para a temporada 2024-25 incluem Andrey Santos, Djordje Petrovic, Habib Diarra e Dilane Bakwa. Desde então, todos mudaram (ou retornaram) para a Premier League.
Para um clube como este, manter o talento ao mais alto nível é sempre a parte mais difícil RCS. Mas ao venderem jogadores famosos para continuarem a ter lucro, podem reinvestir esse dinheiro em mais jovens talentos para continuar o ciclo. Se esta tendência ascendente continuar, eles poderão continuar a crescer temporada após temporada e continuar a avançar nas competições europeias – pela primeira vez na sua história.
Um modelo semelhante foi seguido pelo RB Leipzig da Alemanha, que rapidamente se tornou um dos maiores clubes da Bundesliga, em grande parte graças ao fluxo de talentos do Red Bull Salzburg da Áustria.
Muitos criticarão o Chelsea e o seu grupo proprietário por adotarem esta abordagem da Red Bull e transformarem o Estrasburgo num clube que trabalha em seu benefício. Mas, na realidade, ainda são dois clubes muito diferentes. Eles não têm um estilo de jogo unificado como é comum no Grupo Red Bull, nem trabalham apenas para beneficiar uns aos outros. Na verdade, clubes como o Bournemouth e o Sunderland também beneficiaram enormemente do talento produzido pelo sistema de recrutamento de Estrasburgo e da sua vontade de dar oportunidades aos jovens.
Este é o momento mais importante da história do FC Estrasburgo, juntando-se ao Crystal Palace, Rayo Vallecano e Shakhtar Donetsk na chegada às meias-finais da UEFA Europa League. Ainda não se sabe se eles conseguirão se classificar para a Europa novamente na próxima temporada. Mas, por enquanto, esta deve ser uma das melhores equipas jovens do futebol europeu.
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